Als erste wurde Bundesumweltministerin Barbara Hendricks begrüßt. Von ihr wird angenommen, dass sie, wenn die SPD-Mitglieder einer erneuten Großen Koalition zustimmen, im künftigen Kabinett weiter für die Umwelt zuständig sein wird. Zahlreiche Vertreter verschiedener Bereiche des öffentlichen Lebens waren der Einladung nach Kalkar ebenfalls gefolgt, darunter die Leitende Militär-Dekanin Petra Reitz, Landrat und viele Bürgermeister, Schulleiter, Gäste aus der Wirtschaft, von Behörden und Verbänden. Der Chef des Stabes und Standortälteste Kalkar / Uedem, Bernhard Schulte Berge, erinnerte mit seinem Aschekreuz auf der Stirn an den Anlass des Treffens: Aschermittwoch. Für Wundrak war der Termin zudem ein Aufhänger für nachdenklich stimmende Worte: "Frieden und Wohlstand müssen verteidigt werden. Und zwar nicht nur bei uns, sondern in vielen Krisengebieten der Welt." Aktuell seien etwa 50 in Kalkar stationierte Soldaten in Afghanistan, Kosovo, Jordanien, Niger und Mali im Einsatz. Dass der Wehrbeauftragte Hans-Peter Bartels gerade erst festgestellt habe, die Bundeswehr könne wegen mangelhaften Materials ihre Aufgaben nur unzureichend wahrnehmen, bereite große Sorgen. Krieg, Terror und internationale Konflikte kosteten immer wieder auch europäische Soldaten das Leben.