Für sein Buch "Was ist eigentlich evangelisch?" erhält der Duisburger Theologie-Professor Dr. Okko Herlyn den renommierten "Sexauer Gemeindepreis für Theologie". Seit 1981 werden mit diesem Preis akademisch lehrende Theologinnen oder Theologen geehrt, die sich in ihrem Forschen, Wirken und Publizieren durch besondere Gemeindenähe auszeichnen, die also Fragen von Relevanz für die Gemeinden in verständlicher Weise aufnehmen und bearbeiten. Herlyn befindet sich damit in einer Reihe mit so bekannten Theologen wie Jürgen Moltmann, Fulbert Steffensky oder Wolfgang Huber. Der mit 500 Euro dotierte Preis wird in einem feierlichen Festakt am Vorabend des 1. Advent 2018 in Sexau/Breisgau verliehen. Herlyn, von 1977 bis 1994 Gemeindepfarrer in Duisburg-Wanheim, war im Hauptberuf Professor für evangelische Theologie in Bochum. Er studierte von 1966 bis 1972 Evangelische Theologie in Wuppertal, Göttingen, Zürich und Tübingen, war 1972 bis 1974 Assistent an der Kirchlichen Hochschule Wuppertal und Vikar in der Evangelisch-reformierten Kirchengemeinde Schöller bei Professor Pfarrer Dr. Jürgen Fangmeier, wurde 1977 zum Dr. theol. in Tübingen bei Professor Dr. Eberhard Jüngel promoviert und war von 1994 bis 2011 Professor für Ethik, Anthropologie und Theologie an der Evangelischen Fachhochschule Bochum und ist seit der Habilitation 1996 zudem Privatdozent für Praktische Theologie an der dortigen Ruhruniversität.

Seit Mitte der achtziger Jahre ist er zudem unterwegs als literarischer Kleinkünstler in Kulturzentren, Kleinkunstbühnen, politischen und kirchlichen Szenen. 1997 erhielt Okko Herlyn den niederrheinischen Literaturpreis "Dormagener Federkiel", 1999 hatte er einen gemeinsamen Auftritt mit Hanns Dieter Hüsch in der Duisburger Mercatorhalle, 2000 gewann er den vom DGB und den Kirchen ausgelobten Wettbewerb "Ein Lied verbindet". 2006 gehörte er zu den Preisträgern des "Oberhausener Literaturpreises". 2007 brachte das ZDF-Magazin "sonntags" einen Beitrag. 2011 wurde er mit dem zweiten Preis beim rheinischen Tauflieder-Wettbewerb mit dem Lied "Ich sage Ja" ausgezeichnet. 2012 erhielt Okko Herlyn den NRW-Preis "Kultur prägt!" mit dem Kindermusical "Die goldene Wasserschale" (Text und Musik).