Der Auftakt, die Grußworte von Duisburgs Oberbürgermeister Sören Link sowie des Hauptgeschäftsführers der Niederrheinischen Industrie- und Handelskammer Duisburg-Wesel-Kleve, Dr. Stefan Dietzfelbinger, fanden große Beachtung. Duisburgs Stadtoberhaupt hieß die anwesenden Mittelständler und damit "das Herz der Wirtschaft" willkommen. Dr. Dietzfelbinger verwies auf den gelungenen Erneuerungsprozess der GFW Duisburg in den vergangenen Jahren. Er betonte, gemeinsam mit allen Akteuren die Duisburger Wirtschaft im Sinne des Masterplans voranbringen zu wollen, um diese noch stärker zu machen. Duisburg sei im Aufbruch und habe, nicht nur im Hinblick auf den vorgezogenen Wahltermin, einen Oberbürgermeister, der seiner Zeit voraus sei. Masterplan und Zukunftskongress zeugten davon, sagte der IHK-Chef nicht ohne Schmunzeln. Den Reigen der Ansprachen rundeten Dezernent Thomas Krützberg und Gastgeber Ralf Meurer ab. Krützberg sprach dabei in seiner Funktion als einer der Geschäftsführer der Duisburg-Kontor GmbH und warb um Veranstaltungen in der Mercatorhalle. Danach fiel der Startschuss für gute Gespräche in lockerer Atmosphäre.

Das bewährte Rezept des GFW-Mittelstands-Forums ging auch diesmal auf. Bis in die Abendstunden pflegten die Gäste des Duisburger Wirtschaftslebens ihre Kontakte und bauten ihre Netzwerke aus. Zu den Besuchern zählten Steuerberater, Wirtschaftsprüfer und Rechtsanwälte ebenso wie Dolmetscher und Firmenlenker aus Handwerksbetrieben und dem produzierendem Gewerbe.