Vor 200 Jahren arbeiteten viele Duisburger noch in der Landwirtschaft oder versorgten sich aus ihrem Garten. 1855 überschritt die Einwohnerzahl die Zehntausendermarke und mit der Industrialisierung zog es immer mehr Menschen in die Stadt. Die wachsende Fabrikarbeiterschaft musste einen hohen Anteil des kargen Lohns für den Kauf von Nahrungsmitteln ausgeben. Die Kindersterblichkeit war aufgrund der Mangelernährung hoch.