An jenem Silvestertag hausten viele Duisburger in einsturzgefährdeten Wohnungen, Kellern, Bunkern, Waschküchen oder Behelfsunterkünften. Einige Fenster waren notdürftig gegen Kälte und Wind mit Pappe vernagelt. Plünderungen, Diebstahl, Gewalt, Prostitution gehörten in der Nachkriegszeit zum Alltag. Doch die britische Militärregierung, Oberbürgermeister Heinrich Weitz, Stadtverwaltung und Wirtschaft bemühten sich um die Rückkehr zur Normalität.