Wie auf der Anklagebank

Der 62-Jährige macht im Gericht den Eindruck, gerne woanders zu sein. Irgendwo, wo man ihn nicht kennt und die Katastrophe nicht mit ihm in Verbindung bringt. Im Zeugenstand muss er sich fühlen wie auf der Anklagebank. Direkt vor Sauerland sitzt der Vorsitzende Richter Mario Plein, der von ihm alles genau wissen will. Und der durchblicken lässt, dass er ihm nicht alle seiner Aussagen und Erinnerungslücken abkauft. Und in Sauerlands Rücken die vielen Verteidiger und Opferanwälte. Und natürlich die Hinterbliebenen der 21 Todesopfer. Einige Angehörige sind im Saal und registrieren jede Bewegung, jeden Blick, jede Geste Sauerlands genau und jedes Wort. Vor allen Dingen achten sie auf das, was er nicht sagt. Entschuldigung zum Beispiel.

Zehn Beschuldigte hat die Staatsanwaltschaft benannt, sechs städtische Mitarbeiter und vier des Veranstalters Lopavent. Die Staatsanwaltschaft wirft ihnen unter anderem fahrlässige Tötung wegen Fehlern bei der Genehmigung und Planung der Großveranstaltung vor. Gegen Sauerland ist nie ermittelt worden. Er habe nicht "Einfluss auf die fehlerhafte Planung oder die Erteilung der rechtswidrigen Genehmigung genommen", so die Staatsanwaltschaft. Und weiter: "Er durfte darauf vertrauen, dass die für die Planung und Genehmigung Verantwortlichen das Vorhaben aufgrund ihrer Fachkenntnisse ordnungsgemäß prüfen würden."

"Ich selbst bin dann außen vor gewesen"

Im Jahr 2007 tritt der Kommunalverband Ruhr an Sauerland heran und fragt ihn: Wie wäre es mit der Loveparade? "Ich habe die Idee, sich um die Loveparade zu bewerben, dann in den Stadtrat eingebracht", erklärt Sauerland. Die große Mehrheit habe zugestimmt. Er selbst eingeschlossen. Was anschließend folgt, scheint Sauerland nicht großartig interessiert zu haben. Zumindest im Detail nicht. "Alles andere danach ist dann Sache der Fachlichkeit gewesen, also der zuständigen Dezernate", erklärt der gelernte Berufsschullehrer. "Ich selbst bin dann außen vor gewesen." Sauerland beharrt darauf: "Letztlich war die Frage, ob die Veranstaltung genehmigungsfähig ist oder nicht. Die Genehmigungen sind da, wo die fachlich zuständigen Leute sitzen, ergangen." Mit Fachlichkeit meint Sauerland Wolfgang Rabe, den Ordnungs- und Rechtsdezernenten, den Koordinator der Loveparade.

Eine Baustelle sorgt zunächst noch dafür, dass die Katastrophe um ein Jahr aufgeschoben wird. Denn eigentlich sollen die Technowagen schon 2009 durch Duisburg rollen. Aber Bauarbeiten vor dem Hauptbahnhof verhindern das. "Ich habe gesagt, dadurch geht das auf gar keinen Fall", erinnert sich Sauerland in dem Fall noch ziemlich genau. Die Veranstaltung wird auf 2010 verschoben. Doch die Zweifel an der Durchführbarkeit der Loveparade wachsen. Der damalige Duisburger Polizeipräsident hält sie für undurchführbar. Sauerland erklärt, er habe daraufhin die Verwaltung gebeten, die Bedenken zu prüfen. "Ich gehe davon aus, dass dies geschehen ist. Konkret weiß ich davon aber nichts." Der Grund: Sauerland fragt nicht weiter nach.

Richter kritisiert Sauerland

Auch bei Verantwortlichen der Stadt wird Kritik laut. Zum Beispiel beim Leiter des Ordnungsamtes, der die Loveparade am liebsten absagen würde. Davon habe Sauerland auch gewusst. Den Grund für die Zweifel aber angeblich nicht. Sauerland sagt, er sei immer nur auf Sitzungen der Dezernatsleiter über den Allgemeinzustand der Planungen informiert worden. "Da wurde gesagt, was läuft und was nicht." Plein schüttelt den Kopf, nachdem er sich das alles angehört hat und sagt: "Klein Erna würde jetzt sagen: Es ist komisch, wenn ein Oberbürgermeister so wenig weiß über die Abläufe eines solchen Großereignisses. Wir reden hier ja nicht über den Flohmarkt in Duisburg-Marxloh. Wir reden über die Loveparade. Das ist schwer nachvollziehbar." Ähnliches muss Plein wohl auch durch den Kopf gegangen sein, als Sauerland erklärt, dass er in der Woche vor der Loveparade im Urlaub in Österreich gewesen ist und dort kaum Netz gehabt habe. Erst auf der Rückfahrt, einen Tag vor der Loveparade, habe er im Auto per SMS erfahren, dass die Veranstaltung stattfinden könne.

Für viele Menschen ist er bis heute der Buhmann, für sie ist der Name Sauerland untrennbar mit dem Unglück verbunden, weil er unmittelbar nach der Katastrophe fatale Fehler gemacht hat — wie auf der eiligst anberaumten Pressekonferenz am Abend des Unglücks. Das Ausmaß ist noch gar nicht erfasst, da schickt sich Sauerland an, vor der Verantwortung davonzulaufen. Mit unglücklichen Formulierungen schiebt er den Opfern eine gewisse Mitschuld zu — so wird er zumindest verstanden. Dieses Versagen hängt dem vierfachen Familienvater bis heute nach.

Auch am Mittwoch stoßen manche Aussagen Sauerlands bei den Hinterbliebenen übel auf. Paco Zapater, der bei der Loveparade seine Tochter Clara verloren hat, bezeichnet Sauerland als einen ahnungslosen Bürgermeister, der die Schuld auf andere schiebe. "Was will ich mit einem, der nichts entscheidet und nichts weiß und herumsteht wie ein Dekoartikel?"

Am Donnerstag wird Sauerlands Befragung als Zeuge fortgesetzt.