Northrop sitzt in Los Angeles im US-Bundesstaat Kalifornien. Der Rüstungskonzern machte im Jahr 2009 rund 34 Milliarden Dollar Umsatz. Das Unternehmen erzielte im Jahr 2009 rund 1,69 Milliarden Dollar Gewinn — sieben Mal mehr als Rheinmetall an Erlösen erwirtschaftete. Die Firma baut unter anderem den bekannten Tarnkappenbomber B-2.

Der Versuch des spanischen Baukonzerns ACS den Essener Hochtief-Konzern zu übernehmen, hatte erneut eine Debatte über die Übernahme deutscher Firmen durch ausländische Investoren ausgelöst. Diverse Politiker hatten einen besseren Schutz vor feindlichen Übernahmen durch den Staat gefordert.

Bund hat bei Fusion ein Vetorecht

Dieses Problem stellt sich im Fall Rheinmetall nicht. Die Düsseldorfer haben zwar keinen so genannten Ankeraktionär, der einen großen Batzen am Unternehmen hält — mehr als drei Viertel der Aktien befinden sich in Streubesitz. Gemäß den Bestimmungen des Außenwirtschaftsgesetzes kann die Bundesregierung aber die Beteiligung eines ausländischen Unternehmens an einem deutschen Rüstungskonzern untersagen, wenn die Schwelle von 25 Prozent an der Beteiligung überschritten wird. Wie die meisten Staaten ist auch Deutschland äußerst wachsam, wenn es um die nationale Rüstungsindustrie geht.

Umso wahrscheinlicher wird dadurch Branchenexperten zufolge eine Annäherung an den deutschen Konkurrenten Krauss-Maffei Wegmann.