Düsseldorf-Urdenbach Wie der Altrhein die Aue verändert
Urdenbach · Vor fünf Jahren wurde der Bach in sein altes Bett zurückgeführt. Tausende Frösche und junge Fische haben dort ihren Lebensraum.
Wenn man der Natur ihren Lauf lässt, dann lassen sich die Folgen nicht exakt vorhersagen. Das lässt sich auch gut in der Urdenbacher Kämpe erleben. Fünf Jahre ist es nun her, dass der Altrhein aus seinem künstlich begradigten Bachbett befreit wurde. Damals wurde der Deich, der ihn seit den 50er Jahren eingedämmt hatte, an zwei Stellen im Abstand von 2,5 Kilometer geöffnet. So bahnte sich der Altrhein neben seinem bisherigen Verlauf einen Abzweig in sein altes Bett. Wer von Urdenbach aus am Eingang der Kämpe hinter der Brücke links abbiegt und dem Weg folgt, der befindet sich nach einiger Zeit auf besagtem Deich. An einer Holzbrücke angekommen, stehen Fußgänger an der Öffnung des Deichs. Das Wasser strömt dort sehr langsam, rechts zweigt der neue natürliche Arm des Altrheins ab.
In diesen warmen und trockenen Sommertagen ist das Bachbett allerdings oft ausgetrocknet. Dann ist neben dem Spazierweg auf der rechten Seite nur ein breiter Streifen feuchter, dunkler Erde mit den Fußspuren einiger Vögel zu sehen. Ein bisschen modrig riecht es dort. Vor einiger Zeit riefen bei der Biologischen Station Spaziergänger an. Sie hatten im austrocknenden Bachbett tote Fische gesehen und machten sich Sorgen. Elke Löpke, Leiterin der Biologischen Station, erklärte ihnen, dass dies kein Grund zur Beunruhigung sei, sondern Teil der Natur. „Für den einzelnen Fisch mag es ein Drama sein, für ein anderes Tier ist es als Beute der Hauptgewinn.“ Zum Beispiel für den Rot- oder den Schwarzmilan.
Trotz Phasen der Trockenheit hat der Fischbestand im Altrhein in den vergangenen Jahren deutlich zugenommen. Um die Entwicklung zu kontrollieren, wird alle zwei Jahre der Bestand auf mehreren Streckenabschnitten untersucht. Bei der letzten Kontrolle 2017 wurden dabei 1614 Fische gefangen, vor der Deichöffnung 2013 waren es 1301. Von den 23 festgestellten Fischarten stehen fünf auf der Roten Liste der gefährdeten Arten in NRW: Steinbeißer, Aale, Hecht, Koppe und Nase. „Früher hatten wir zehn bis 15 Steinbeißer hier, heute sind es mehrere Dutzend“, sagt Tobias Krause von der Unteren Umweltbehörde.
Steht man auf der Holzbrücke und schaut ins Wasser, sieht man viele Pflanzen auf der Oberfläche schwimmen. Das war vor der Deichöffnung noch anders. „Nach Gewittern oder starken Regenfällen wurden die Pflanzen mit der Strömung weggeschwemmt“, sagt Krause. Die Pflanzen reinigen nicht nur das Wasser, sondern bieten auch jungen Fischen Schutz und damit gute Lebensbedingungen. Das lockt heranwachsende Hechte und Barben an. Der Bach wird deshalb auch die Kinderstube des Rheins genannt.
Gras- und Grünfrösche fühlen sich in der feuchten Aue ebenfalls wohl und haben sich vermehrt. „Vorher hatten wir hier Hunderte, jetzt sind es Tausende“, sagt Krause. Das wiederum zieht Wasservögel an, die hier reichlich Nahrung finden. Neben dem Graureiher haben auch Nachtreiher und Zwergdommel, eine kleine Reiherart, den Altrhein für sich entdeckt. „Die hatten wir gar nicht auf dem Schirm“, sagt Krause. Erfreulich, aber nicht so überraschend ist der Besuch einer anderen Vogelart. Vor einiger Zeit wurden am Altrhein Weißstörche bei der Paarung beobachtet. „Jetzt müssen wir handeln, haben wir gedacht und zwei Nisthilfen aufgestellt“, sagt Löpke. Mittlerweile gebe es in NRW mehr als 300 Paare, berichtet Krause. „Die müssen ja irgendwo hin.“
Die Pflanzenwelt hat sich ebenfalls an die veränderten Bedingungen angepasst. „Die gelbe Wiesenraute ist ganz charakteristisch und auch der violette Blutweiderich“, sagt Elke Löpke und weist auf die blühenden Staudenarten an der Uferböschung. Wie kleine Sonnenblumen sieht das Auengewächs mit dem lustigen Namen Nickender Zweizahn aus. Auch die Reisquecke, eine Gräserart, und der Echte Baldrian mögen die feuchte Umgebung.
Es gibt aber auch Pflanzen, die sich am Altrhein verabschieden, weil es ihnen dort zu feucht geworden ist. Hier und da ragt der Stamm einer abgestorbenen Pappel aus dem Auenwald empor. Was manchen Spaziergänger stört, ist für andere Lebewesen wiederum ein Gewinn. Der Kleinspecht baut sich in dem toten Holz eine Höhle zum Nisten. Manchmal hört und sieht man ihn bei seiner Arbeit.
Wenn der neue Seitenarm des Altrheins wieder genügend Wasser führt, dann kann man dort Enten beim Fischen beobachten oder den Kopf eines Bisams aus dem Wasser auftauchen sehen. Bei Naturbeobachtern und Fotografen ist der Altrhein zum beliebten Treffpunkt geworden. Zu erkennen sind sie an ausladenden Objektiven an der Kamera. Oder an ihrem bedächtigen Schritt auf dem nicht allzu breiten Weg. „Sie tragen zur Entschleunigung bei. Wir haben überhaupt keine Probleme mit rasenden Radfahrern“, sagt Elke Löpke.
Mit dem renaturierten Altrhein haben die Düsseldorfer eine seltene Naturlandschaft vor der Tür: „Ein Niederungsgewässer, das sich eigendynamisch entwickelt, ist in NRW einzigartig“, sagt Krause. Die Veränderungen in der Pflanzen- und Tierwelt werden bis 2023 dokumentiert.
