Der Tag des Kriegsendes war – so Bundespräsident Richard von Weizsäcker 1985 im deutschen Bundestag – „ein Tag der Befreiung. Er hat uns alle befreit von dem menschenverachtenden System der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft.“ Dieser Satz gehört zu den zentralsten und gleichzeitig umstrittensten Feststellungen der deutschen Geschichtspolitik nach 1945: Niederlage, Kapitulation, Sieg der Alliierten, vor allem aber tatsächlich: Befreiung.