So stilvoll gekleidet erschien der Wagenbauer gestern im Rathaus, und die Würde der Stunde vereinte sich für den gebürtigen Düsseldorfer mit Ehre und Anerkennung, über die er sich sehr freute - und für die er dankte. Oberbürgermeister Thomas Geisel seinerseits empfand es als Ehre, Tilly auszuzeichnen, und überreichte ihm den goldenen Jan-Wellem-Ring, der für besondere Verdienste für die Stadt verliehen wird.

Vor allem die Wahrnehmung der so kritischen wie kreativen Mottowagen ist es, für welche die Stadtspitze dankbar ist. Tilly sei durch seine weltweit veröffentlichten Mottowagen "ein großartiger Repräsentant der Landeshauptstadt", sie vermittelten das Bild "eines sympathischen, offenen und selbstbewussten Düsseldorf". Keinen Finger breit dürfe man sich von den Terroristen einschüchtern lassen, das habe Tilly voriges Jahr gezeigt. Er selbst "zittere wie Espenlaub" vor dem nächsten Rosenmontagszug, sagte Geisel, der auch wieder zum Motiv werden dürfte.

Tilly brach in seiner Dankesrede auf gewohnt scharfsinnige Weise eine Lanze für liberale Menschen, Gruppen und Länder, die im Gegensatz zu autoritären Menschen und Systemen stehen. Sie gipfelte in der Analyse, dass in ihrer Ablehnung des freiheitlichen Gesellschaftsmodells sogar größte Gegner Ähnlichkeiten entwickeln: "Auch wenn Pegida und Salafisten glauben, sie seien Todfeinde - ihre Schnittmenge ist viel größer, als sie wahrhaben wollen." Viele Applaus von den Gästen, darunter Hermann Schmitz und Hans-Jürgen Tüllmann (beide CC), Kabarettist Jürgen Becker und die Spitze der Giordano-Bruno-Stiftung, für die sich Tilly engagiert.