Sechs weitere neue, erfahrene Akteure gehören zum Kader, aus der vorigen Saison sind nur noch drei Spieler dabei. Mit diesem Team ist der ART ein Titelkandidat – wenn alle Spieler gesund sind. Denn in der Saisonvorbereitung gab es einige Hiobsbotschaften. So zog sich Schiele eine schwere Schulterverletzung zu und pausiert seitdem. Günther und Zivanovic fielen mit Knöchelverletzungen einige Wochen aus. Bei ihnen hofft der ART-Coach noch auf einen Einsatz zum Saisonstart gegen Aufsteiger Kult-Sport Wuppertal (Samstag, 18.30 Uhr, Tersteegenstraße). "Die Liga scheint in diesem Jahr stärker zu sein. Daher ist jedes Spiel wichtig, wenn wir die Spielzeit wirklich ganz oben abschließen wollen", sagt Shepherd.

Während der ART oben angreifen möchte, peilen die Alten Freunde wie in der Vorsaison einen Platz im Mittelfeld an. Einer wird dabei fehlen: Erfolgstrainer Djuro Vojinovic, der 17 Jahre lang die Anweisungen gab, hat sein Amt niedergelegt. "Nach einer so langen Zeit fehlte ihm die Energie. Er wollte eine Pause einlegen", erklärt Co-Trainer Branko Cavic. Ganz weg ist Vojinovic aber nicht, er wird organisatorisch im Hintergrund tätig sein. Gemeinsam wurde auch eine Lösung für die T-Frage gefunden: Dusan Djukic, der mit Abstand erfolgreichste Korbjäger des Teams, wird als Spielertrainer fungieren. "Die Doppelaufgabe ist schwer, aber Dusan wird das schon meistern", meint Cavic.

Zunächst müssen die drei Zugänge integriert werden. Einer von ihnen ist der 2,12-Meter-Hüne Josip Rimac. "Wir haben Josip seit einigen Jahren im Visier. Schön, dass es endlich mit dem Wechsel geklappt hat", betont der Co-Trainer. Rimac spielte zuletzt bei den Elephants Grevenbroich (1. Regionalliga). Cavic: "Allerdings hat er dort nur wenige Einsatzzeiten bekommen. Daher muss er Spielpraxis sammeln." Zurück ist Marcin Hansen, der in der vergangenen Saison als Mentalcoach beim ART tätig war. Eine Überraschung ist Ilja Mihatovic. "Er hat einige Jahre pausiert, verfügt aber über riesiges Potenzial", sagt Cavic. Vier Spieler verließen den Klub, , darunter Sasa Bojic. Zunächst empfangen die Alten Freunde am Samstag (19.30 Uhr) den TuS Opladen.