Um 14.40 Uhr befuhr ein Berufskraftfahrer aus den Niederlanden mit seinem Sattelschlepper den rechten Fahrstreifen der Autobahn A 40 in Richtung Venlo. Aus bislang noch unklarer Ursache übersah er das Stauende vor einer Baustelle kurz hinter der Anschlussstelle Straelen und fuhr mit unverminderter Geschwindigkeit auf einen 40-Tonner auf.

Durch die Wucht des Aufpralls wurde nicht nur der Fahrer des Sattelschleppers in seinem Führerhaus eingeklemmt und schwer verletzt, sondern auch die drei Fahrzeuge (ein Sattelzug, ein Klein-Lkw mit Anhänger und ein Betonmischer) vor ihm ineinander geschoben. Auch deren Fahrer wurden zum Teil schwer verletzt und bedurften der medizinischen Behandlung.

Nachdem der Niederländer aus seinem Fahrzeug geborgen worden war, musste er von einem Rettungshubschrauber zur stationären Behandlung in eine Spezialklinik geflogen werden. Es besteht Lebensgefahr. Wegen der aufwändigen Rettungs- und Bergungsarbeiten musste die Autobahn in Richtung Venlo mehrere Stunden gesperrt bleiben. Die Fahrzeuge vor der Unfallstelle wurden zwischenzeitlich bis zur Auffahrt Straelen zurückgeführt. Eine Umleitung ist eingerichtet. Eine erste Schätzung des Sachschadens beläuft sich auf über 300.000 Euro.