Um Punkt 18 Uhr durchschnitt Oberbürgermeister Thomas Geisel (2.v.r.) das Band. Zusammen mit Lothar Inden (3.v.r.), Chef des St. Sebastianus Schützenvereins 1316, und weiteren Funktionären des Vereins ließ er damit die bunten Luftballons am Kirmeseingang zur offiziellen Eröffnung in den Himmel steigen.

"Die größte Kirmes am Rhein" stand auf dem Band, das zur Eröffnung das Gelände symbolisch verschloss.

Bis zu vier Millionen Besucher werden bis zum 22. Juli erwartet.

Danach stiegen die Ballons in die Höhe zur offiziellen Eröffnung der Rheinkirmes 2018.

In einem feierlichen Umzug mit Musik zogen Schützen und Gäste einmal um den Platz zum Festzelt.

Eine Blaskapelle begleitete den Festzug zum Zelt.

Schützenchef LotharInden hielt eine kurze Rede...

... dann war es am Bürgermeister für frisches Alt zu sorgen.

Das Bier fließt! Thomas Geisel hat das erste Fass offiziell angeschlagen.