An einer Messstelle an der Emscher auf Höhe ihrer Mündung in den Rhein ist ein stark erhöhter Wert des Schadstoffs 1,4-Dioxan festgestellt worden. Der Stoff ist ein weit verbreitetes Lösungsmittel, er kommt in einer Vielzahl von Produkten zum Einsatz. Er entsteht auch als Nebenprodukt in der Industrie, etwa bei der Herstellung von waschaktiven Substanzen in Kosmetika. Er gilt als wassergefährdend und als biologisch nicht abbaubar.