Das NRW-Unternehmen bestätigte den Vorgang, einen Zusammenhang mit dem Verkauf der Kunstwerke gebe es aber nicht. Wegen der "Neuausrichtung" der Gruppe sowie der "Restrukturierung des Geschäfts" sei die "Mitarbeiterversammlung mit abgeschlossener Weihnachtsfeier" im November 2014 notwendig gewesen. Westspiel gehört dem Land NRW und betreibt Spielbanken in Aachen, Bad Oeyenhausen, Duisburg und Dortmund-Hohenyburg. Wirtschaftlich zuständig für die Beteiligungen des Landes ist der nordrhein-westfälische Finanzminister Norbert Walter-Borjans (SPD).

Angestellte von Westspiel berichten, die Feier auf einem Rheinschiff habe sogar 100.000 Euro gekostet. Der FDP-Landtagsabgeordnete Ralf Witzel will in einer bislang nicht veröffentlichten Anfrage das NRW-Finanzministerium um eine Stellungnahme bitten. "Die Verschwendung erinnert an den Umgang mit Spielgeld, dabei ist es letztlich das Geld des Steuerzahlers", kritisiert der FDP-Fraktionsvize. Der Spielbank-Betreiber habe an seinen Standorten eigene Gastronomiebetriebe, "aufwändige externe Anmietungen" seien deshalb "vollkommen überflüssig".