Sinkende Fallzahlen seien zwar ein erfreulicher Trend, sagte Innenminister Herbert Reul (CDU). "Der wirtschaftliche Schaden ist aber noch immer sehr hoch. Das bedeutet: Wir müssen dran bleiben."

Fast 80 Prozent der tatverdächtigen Taschendiebe stammten aus dem Ausland. Auffällig hoch sei der Anteil der Algerier und Marokkaner, sagte Reul. Dagegen träten osteuropäische Taschendiebe - lange Zeit die größte Gruppe der Verdächtigen - in NRW nur noch halb so häufig in Erscheinung wie zuvor. Als eine mögliche Ursache nannte Reul die Schließung der Balkanroute für Flüchtlinge.

"Gerade größere Städte und Ballungsräume ziehen Taschendiebe an", warnte der Minister. Besonders viele Fälle seien in den ersten zehn Monaten dieses Jahres in Köln (6674), Düsseldorf (5162), Dortmund (2192) und Duisburg (1870) aktenkundig geworden.

Polizeistreifen zeigten inzwischen mehr Präsenz an Orten mit viel Publikumsverkehr, erklärte Reul. "Gerade auf Weihnachtsmärkten, an Silvester, im Karnevalstreiben und bei anderen Großveranstaltungen tummeln sich Taschendiebe." Dort setze die Polizei auch Zivilkräfte ein, um ihnen das Handwerk zu legen.

"Taschendiebe lenken ihre Opfer ab - etwa durch Anrempeln oder Antanzen", warnte der Minister. "Jede kleine Unaufmerksamkeit nutzen sie blitzschnell zur Tat." Oft bemerkten die Opfer den Diebstahl erst, wenn die Täter längst wieder weg seien. "Mir ist das selbst schon passiert."

Im Sommer hatte Reul als erste Amtshandlung die Vorbeugungskampagne "Augen auf und Taschen zu" gestartet. Opfer sind meist Frauen, weil Handtaschen das begehrteste Objekt der Langfinger sind. "Die Polizei rät dazu, Wertgegenstände möglichst nah am Körper zu tragen und sich nicht von Unbekannten ablenken zu lassen", mahnte Reul. Verdächtiges sollte der Polizei gemeldet werden.