Die Kantonspolizei erklärte, ein Hüttenwart habe die Rettungskräfte am Freitag alarmiert. Noch am selben Abend sei ein erster Suchflug gestartet. Dabei seien mehrere Lawinenabgänge entdeckt worden, die Gruppe aber zunächst nicht. Erst am Samstagnachmittag wurden die Leichen der vier Tourengänger auf einer Höhe von 3110 Metern zwischen dem Gebirgspass Grünhornlücke und der Konkordiahütte gefunden. Spezielle Suchgeräte ermöglichten die Ortung unter den Schneemassen.

Die Gruppe sei bei der Abfahrt durch eine enge Gebirgsrinne von der Lawine erfasst worden, sagte Bergretter Reinhard Bittel, der an der Bergung beteiligt war, der Nachrichtenagentur DPA. „Sie wurden quasi von hinten überrascht.“ Die Tourengeher wurden demnach zwischen einem und vier Meter tief unter Schnee begraben.

In der Gegend habe die Lawinenwarnstufe am Freitag auf der fünfteiligen Gefahrenskala bei drei gelegen, sagte Hans Winterberger-Lohner, Betreiber der Finsteraarhornhütte, von der aus die Gruppe aufgebrochen war. „Das ist eigentlich nichts besonderes“, sagte er der DPA.

Der Vorsitzende der Sektion Düsseldorf des DAV, Manfred Jordan, zeigte sich tief erschüttert über den Tod der vier Skitourengänger. „Ich habe davon am Samstagnachmittag erfahren und bin tief betroffen“, sagte er unserer Redaktion. Mindestens zwei Personen aus der Gruppe seien erfahrene Berggänger gewesen, die er auch persönlich gut gekannt habe. Es handelte sich nach seinen Angaben aber um eine private Tour, die in Eigeninitiative organisiert wurde und nichts mit dem Angebot des DAV zu tun gehabt habe. Zur Identität der Opfer äußerte Jordan sich nicht. Er betonte, dass Skihochtouren immer mit einem Restrisiko behaftet seien. In diesem Winter sind nach Angaben des staatlichen Instituts für Schnee- und Lawinenforschung bereits 19 Menschen bei Lawinenabgängen in den Schweizer Bergen ums Leben gekommen.

 Der Düsseldorfer Alpenverein ist nach Jordans Angaben der zweitgrößte Sportverein Düsseldorfs, ein Großteil der Mitglieder kommt aus Düsseldorf und der näheren Umgebung. Der Verein bietet seinen Mitgliedern eine fundierte Bergsportausbildung und gemeinsame Touren an. Darüber hinaus erhalten sie in den 2000 Alpenvereinshütten 50 Prozent Rabatt auf den normalen Übernachtungspreis.