Gemeinsam verfolgten wir in den 80er Jahren, was sich abspielte in Deutschlands bekanntester Straße. Und komischerweise hatten ein Teenager und eine Über-70-Jährige an derselben Serie Spaß. Der Grund ist einfach: Wir hatten ja nix und kannten nichts anderes. 1985 startete die Serie nach englischem Vorbild und bildete das Leben in einer Münchner Straße ab. Auch alle meine Schulfreunde wussten, was in der Wohngemeinschaft und bei den Beimers gerade los war. Und bei vielen Mädchen änderte sich die Gesichtsfarbe, als sie hörten, dass Nicole aus der Parallelklasse mit Benny Beimer im Tanzkurs war und mit ihm sogar zum Abschlussball ging. Benny Beimer! Hand in Hand! Wahnsinn.

Bei den Gesprächen darüber wehte in der Kleinstadt nahe Köln ein Hauch von Hollywood. Auch wenn unser Hollywood nur „Hollymünd“ hieß und ein paar Kilometer weiter im Kölner Stadtteil Bocklemünd lag. Dort wurde die „Lindenstraße“ gedreht, nicht in München – trotz der Frauenkirche im Vorspann. Im Sommer war das Gelände jedes Wochenende geöffnet, es gab Liveshows und Führungen durch die „Lindenstraßen“-Kulissen. Der Andrang war so groß, dass man sich weit im Voraus anmelden musste. Die Schauspieler wurden im wahren Leben für die Fehler ihrer TV-Figuren angefeindet.

Noch im Studium war die „Lindenstraße“ die Sendung, für die man sich sonntags spätestens aus dem Bett schleppte, egal wie schlimm der Vorabend geendet ist. Aber das waren noch die Zeiten von Joschi Bennarsch, Berta Griese, dem fiesen Tennis-Trainer Nossek und Else Kling. Ach, Else Kling... Die Hausmeister-Gattin kommentierte die erotischen Eskapaden im Haus gerne mit einem abschätzigen „Sodom und Gomera“. Und das ist weder ein Schreibfehler noch fehlendes biblisches Wissen.

Aber solch eine Figur gibt es schon lange nicht mehr in der Serie. Und solch ein großes Interesse vermag die „Lindenstraße“ nicht mehr zu wecken – nicht nur bei mir. In Hochzeiten schalteten mehr als zwölf Millionen Zuschauer ein, aber je mehr Sender und Kanäle hinzukamen, desto weniger wurden die Zuschauerzahlen. Mittlerweile sind es zwei Millionen, wenn es gut läuft. Hört sich immer noch viel an, bedeutet jedoch nur einen unterdurchschnittlichen Marktanteil im ARD-Programm. Als Kosten wurde früher ein niedriger sechsstelliger Betrag pro Folge kolportiert.

Nun hat die Fernsehprogrammkonferenz der ARD beschlossen, die „Lindenstraße“ nach gut 34 Jahren zu beenden. Man habe sich mehrheitlich gegen eine Verlängerung des Produktionsvertrags entschieden, teilte der Westdeutsche Rundfunk (WDR) mit. Die letzte Folge wird im März 2020 im Ersten zu sehen sein. Programmdirektor Volker Herres sagte zur Begründung, unvermeidbare Sparzwänge und das Zuschauerinteresse seien nicht vereinbar mit den Produktionskosten für eine solch hochwertige Serie.

Hochwertige Serien gibt es heute aus aller Welt auf x Kanälen und bei Streamingdiensten. Im Vergleich dazu wirkt die „Lindenstraße“ und der ewig-gleiche Gesichtsausdruck von Mutter Beimer piefig und langweilig. Kritiker störte vor allem der Anspruch der Weltverbesserung, wenn zu Tschernobyl, Waldsterben und rechtsextremer Gewalt immer politisch korrekt diskutiert wurde. Der Episodentitel am Anfang wurde seit 1993 immer in mehreren Sprachen gezeigt. Die Serie hatte schon manchmal etwas vom Programm der „Bundeszentrale für politische Bildung“. Produzent Hans W. Geißendörfer (87) und seine Tochter und Nachfolgerin Hana (34) reagierten verärgert auf die Absetzung: „Wir sind bestürzt und können nur unser Unverständnis zum Ausdruck bringen.“ In Zeiten von Rechtsruck und Ausländerfeindlichkeit sei die Serie „wichtiger denn je“.

Jahrelang war sie in der Lage, gesellschaftspolitische Akzente zu setzen und Tabus zu brechen. Sie zeigte 1987 als eine der ersten einen Kuss unter Homosexuellen, thematisierte Aids, Alzheimer, Unfruchtbarkeit, Rechtsextremismus, Drogensucht und Wechseljahre. Stolz war man immer auf die Aktualität: Einige Szenen wurden nachgedreht, um so politische Ereignisse oder Wahlergebnisse beleuchten zu können. Als Gung 1998 auf Plakaten als Kanzlerkandidat gepriesen wurde, gab es bei der echten Bundestagswahl ungültige Wahlzettel, auf denen Gung vermerkt war. Die „Lindenstraße“ war ein Spiegelbild der Republik. Doch heute ist die Vielfalt so groß, fast alles wurde schon in Serien thematisiert und gezeigt – die „Lindenstraße“ ist nur noch eine Serie von vielen.

Und für die ARD war sie das wohl auch: Fans sagen, der Sender habe mit zum Niedergang beigetragen, weil die Serie im Programm keine Lobby hatte. 2005 wurde die Anfangszeit auf 18.50 Uhr verändert, meine Oma musste das nicht mehr erleben und ihre Sonntagsroutine daher nicht mehr ändern. Während der WM 2010 wurde eine Folge nicht im Ersten ausgestrahlt, sondern kurz vor Mitternacht auf einem Spartensender. Die Kritik der Fans führte dazu, dass es am nächsten Sonntag eine Doppelfolge gab. 2012 während Olympia fielen einige Folgen ganz aus, die Serie lief im Zwei-Wochen-Rhythmus. 2017 gab es sogar eine Sommerpause. Es schien, als wolle die ARD die Zuschauer schon mal an ein Leben ohne Beimers, Zenkers und Sarikakis’ gewöhnen.

Die „Lindenstraße“ stirbt, es wird ein langer Abschied. Anders als ihr Vorbild „Coronation Street“ in Großbritannien. Sie läuft seit 1960 ununterbrochen und hat die 10.000. Folge in Sichtweite. Die „Lindenstraße“ wurde immer wieder renoviert, aber nie grundlegend erneuert. Vielleicht lag es daran. Die Trauer außerhalb der harten Fan-Szene hält sich in Grenzen. Das Netflix-Abo wartet.