Der Fotograf Patrick Essex porträtiert mit seiner Kollegin Olivia Schnepp im Sommer 2019 Lkw-Fahrer in NRW. Das Kunstprojekt der beiden Kölner heißt „Porta Westfalica“. Hier macht ein Trucker Rast auf dem Autohof Eifeltor.

Essex und Schnepp sind mit einem Campingbus auf Rastplätzen und Autohöfen in Nordrhein-Westfalen unterwegs, fast immer an Autobahnen – Eifeltor, Autohof Frechen, Nievenheim Ost oder eben Porta Westfalica.

Es sind trostlose Durchgangsorte, an denen Lkw-Fahrer weit weg von ihren Familien viel Zeit verbringen müssen.

Dieser Trucker nimmt seine Frau immer mit.

„Man nimmt die Fahrer auf den Rasthöfen immer wie eine anonyme Parallelgesellschaft wahr“, sagt Patrick Essex. „Ihr Ruf ist nicht besonders gut.“ Die meisten Fahrer waren bereit, sich von ihm fotografieren zu lassen.

Wäsche am Scheibenwischer: Das Leben unterwegs erfordert eine gewisse Improvisationskunst.

Die meisten Fahrer kochen sich ihr Essen selbst.

Ciacoschi Mihail stammt aus Rumänien, drei Monate fährt er Fracht mit seinem Lkw, dann sieht er seine Frau und seine beiden kleinen Kinder für zwei Wochen.

Vor allem zwischen Samstag-Mitternacht und Sonntagabend machen die Fahrer Pause auf den Rasthöfen und überbrücken dort das Fahrverbot auf der Autobahn.

Viele Fahrer stammen aus Osteuropa.

Ein Lkw-Fahrer an der Uferstraße Am Mohlenkopf in Köln. Mit Blick auf den Rhein ist hier ein vergleichsweise hübscher Ort für eine Pause.

Mittagspause zwischen zwei Lastwagen.

Abendessen auf Pappe: „Manche Fahrer legen aber auch Wert darauf, dass es bei aller Tristesse zumindest ein bisschen schön ist. Einer hatte sogar eine Blümchentischdecke", sagt Olivia Schnepp.

Zwiebelnetz am Lastwagen: Viele Fahrer leben monatelang in ihrem kleinen Führerhaus. Die besten Bilder des Projekts "Porta Westfalica" sollen im Herbst 2019 in einer Ausstellung in Köln zu sehen sein.

Der Fotograf Patrick Essex mit seiner Kollegin Olivia Schnepp am Kölner Rheinufer. Sie benutzen für die Bilder einen starken, akkubetriebenen Studioblitz. Zum Artikel: Leben auf der Raststätte.