Die Menschen, die trotzdem geblieben sind, haben sich oftmals mit Übergangsheizungen für den Winter gerüstet, sagt Dirk, der eigentlich Soldat von Beruf ist. Der 43-Jährige koordiniert zusammen mit Rüdiger, die beide ihre Nachnamen nicht nennen wollen, die ehrenamtliche Fluthilfe in Ahrbrück, die sich in der Lagerhalle des örtlichen Verpackungsherstellers einquartiert hat. Vor dem Eingang stapeln sich Berge von Feuerholz, das aus Förstereien und Sägewerken stammt und das jeder mitnehmen darf, der von der Flut betroffen ist. Die Nachweise hierfür werden jedoch häufiger gefälscht: „Wir achten deshalb auf das Dienstsiegel und die Unterschrift der Bürgermeister“, sagt Dirk.

Als es auf den Winter zuging, waren vor allem Holzöfen gefragt. Für die besitzt das Ahrtal eine Ausnahmegenehmigung: Es dürfen Öfen betrieben werden, die nicht der Umweltnorm entsprechen – zumindest bis Mitte nächsten Jahres. Ein Dutzend steht noch in der Halle, 180 Öfen sind schon verteilt, sagt Dirk. Nebenan lagern Kohlebriketts: 40 Kilogramm bekommt jeder Haushalt pro Woche; mit den Briketts kann man die Nächte durchheizen.

Mit gleich zwei Holzöfen heizt Rolf Pitzen das Erdgeschoss seines Hauses in Kreuzberg, rund sechs Kilometer flussabwärts. Hier hat der 65-Jährige ein kleines Kaffee für Helfer und Betroffene eingerichtet. Um die Öfen betreiben zu können, die Pitzen nach der Flut bei Ebay kaufte, wurden kurzerhand zwei fußballgroße Löcher in die Hauswand gesägt und Rohre installiert. Durch die zieht der Rauch nach draußen.

Das sei ein übliches Vorgehen, sagt Fluthelfer Dirk. „Mit einem einfachen Werkstattofen erreicht man eine Leistung von 5,7 Kilowattstunden“, sagt er. Das reiche, um eine Etage zu heizen, und einige würden die Öfen als Alternative zu den Bautrocknern nutzen. Der Vorteil: Die Öfen funktionieren auch, wenn der Strom ausfällt. So wie an diesem Morgen, als im provisorischen Pausenraum die Lichter ausgehen. Das aber sei inzwischen selten geworden und liege nicht mehr an der Überlastung durch Bautrockner und elektrische Heizungen, sagt Dirk, sondern an Wartungsarbeiten.

Um herauszufinden, wie viele Haushalte keine Heizung haben, führte die Energieagentur Rheinland-Pfalz eine Befragung im Flutgebiet durch. Ergebnis: Von mehr als 1000 Haushalten, die an der Umfrage teilnahmen, gaben rund 71 Prozent einen Totalschaden der Heizung bzw. Notlösungsbedarf an; 83 Prozent meldeten Schäden am Gebäude, zehn Prozent einen Totalschaden. Die Energieagentur organisierte Übergangslösungen wie Holzöfen, Elektrostationen oder mit Öl betriebene Nahwärmenetze, die mehrere Haushalte gleichzeitig versorgen können. Eine Telefonabfrage im November ergab dann, dass nur noch 71 Haushalte auf eine Lösung warten.

Das sieht Heizungsbauer Wolfgang Worms anders: „Schätzungsweise mehr als 1000 Haushalte im Ahrtal sind noch immer komplett ohne Wärmeversorgung. Die Not der Menschen ist enorm, die Lage hat sich nicht entspannt“, sagt der 54-Jährige, der lange Zeit an zwei Tagen pro Woche vom Großraum Düsseldorf ins Flutgebiet pendelte. Viele Menschen, sagt Worms, würden sich schämen, ihre Notlage preiszugeben: „Es heißt dann oft: ‚Ich musste noch nie Hilfe annehmen‘“.

Auch der Engpass bei den Ersatzteilen ist ein Problem: „Der Weltmarkt ist leergefegt, wir haben Material aus ganz Europa rangeschafft“, sagt Worms. Das bestätigt auch Uwe Günther, Geschäftsführer der Kreishandwerkerschaft Rureifel: Die Situation sei ohnehin anspannt seit Jahresbeginn, da Corona die Lieferketten unterbrochen habe. „Die Folge waren exorbitante Preissteigerungen und abhängig vom Hersteller Wartezeiten von bis zu zwei Monaten.“

Noch gravierender ist der Fachkräftemangel. „Die Unternehmen arbeiten derzeit am Anschlag“, sagt Günther. Fluthelfer Dirk sieht das ähnlich: „Viele haben eine Heizung, warten aber acht bis zehn Wochen auf die Inbetriebnahme“. So auch zwischen den Städten Remagen und Bad Neuenahr-Ahrweiler: Dort hat die Energieversorgung Mittelrhein aus Koblenz 98 Prozent des Gasnetzes wiederhergestellt. Doch nur die Hälfte der 6000 Haushalte habe derzeit eine intakte Heizung, sagt Pressesprecher Marcelo Peerenboom.

Auch in den Flutgebieten in NRW ist die Lage angespannt: In Rheinbach meldeten rund 140 Haushalte Notlösungsbedarf, 200 Heizradiatoren wurden verteilt und Wohnraum vermittelt. Eine Umfrage in Euskirchen ergab, dass von 124 Haushalten ohne Heizung 61 noch keine Lösung hatten – 75 Heizgeräte organisierte die Stadt. Die Johanniter in Erftstadt gaben Ende Oktober 430 Elektroheizungen aus – geschätzt 250 Haushalte besaßen keine Heizung. In Hagen ist Stefan Hofmann von der Innung für Sanitär- und Heizungstechnik derzeit kein Haushalt bekannt, dessen Heizung noch nicht funktioniert. Und in Altena benötigte schätzungsweise ein Fünftel der Betroffenen eine Übergangslösung.

Auch das Ehepaar Lus in Altenburg an der Ahr heizt mit einem strombetriebenen Mietgerät. Es erhitzt Wasser und speist es in den Heizkreislauf ein. Im Januar, sagt Rudolf Lus, kommt dann die umweltfreundliche Wärmepumpe – ein kontroverses Thema im Ahrtal. Die Energieagentur betont, dass der Staat beim Umstieg von Ölheizungen auf regenerative Energien bis zu 70 Prozent der Investition übernimmt, die Aufbauhilfe eingerechnet. Doch Heizungsbauer Worms sagt, die Beantragung sei zu kompliziert: Menschen die vor dem Nichts stünden, hätten keinen Nerv sich einzulesen und könnten auch die Differenz nicht bezahlen, die trotz Förderung bleibt.

Es wird wohl noch einige Zeit vergehen, bis im Ahrtal wieder so etwas wie Normalität einkehrt. Immerhin: In Ahrbrück hat der Supermarkt wieder geöffnet und auch die Wasserversorgung steht, sagt der Chef des Bauhofs, der gerade die Frischwassertanks stapelt, die nun nicht mehr gebraucht werden. Lichtblicke in dieser kalten Zeit.