Der Club des Affaires feierte gestern seinen 40. Geburtstag in den Düsseldorfer Rheinterrassen. Die Festrede hielt Angelica Schwall-Düren (SPD), NRW-Ministerin für Europa-Angelegenheiten. Sie lobte den französischen Wirtschaftsclub für sein Engagement bei der Einigung Europas. "Initiativen wie der Club des Affaires sind es, die die europäische Idee nicht blutleer werden lassen. Trotz aller zurzeit grassierenden Europaskepsis auch in der deutschen Bevölkerung sorgen Menschen wie Sie dafür, dass ein europäisches Wir-Gefühl wächst", sagte die Ministerin vor mehreren hundert Gästen aus deutscher und französischer Wirtschaft und Politik. Die Präsidentin des Club des Affaires, Renée Gualano, dankte gemeinsam mit ihren Vizepräsidenten Jacques Héon und Jean-Pierre Lacoste den 200 Mitgliedern für den Zusammenhalt. "Wir wollen es schaffen, die Zahl unserer Mitglieder zu verdoppeln", sagte Gualano. Frankreich sei nach den Niederlanden der zweitwichtigste Handelspartner von NRW. Mehr als 770 französische Firmen hätten ihren Sitz an Rhein und Ruhr.