Nicht nur Einheimische, auch Touristen können in der Atacama-Wüste Ausritte durch das Valle de la Luna (Mondtal) unternehmen und sich von der Weite der Landschaft verzaubern lassen.

Der Name des Tales kommt nicht von ungefähr. Die Landschaft erinnert an die Mondoberfläche und bietet besonders während des Sonnenuntergangs ein atemberaubendes Schauspiel.

Die extrem trockene und klare Luft der Wüste erlaubt schier endlose Ausblicke in eine grandiose Landschaft.

Die Atacama-Wüste im Norden Chiles gilt als die trockenste Wüste der Welt. Nur alle paar Jahre fällt hier Regen, und zwar nur ein Fünfzigstel der Regenmenge des Death Valley in den USA.

Hier wächst kein Grashalm. Schroffe Felskegel bestimmen die Landschaft im Valle de la Luna.

Ein weiteres Highlight der Wüste ist der Salar de Atacama, der größte Salzsee Chiles und der drittgrößte der Welt. Er liegt 50 Kilometer südlich von San Pedro de Atacama.

Flamingos fühlen sich hier besonders wohl.

Der Salar de Atacama beherbergt etwa 40 Prozent der weltweiten Lithium-Reserven.

Der Salzsee ist 3000 Quadratkilometer groß...

... und mit der Laguna de Chaxa sicherlich einer der ungewöhnlichsten Badeorte der Welt.

Knallgrün: die Laguna Cejar bei San Pedro de Atacama.

Und noch ein Naturspektakel wartet auf Besucher der Wüste: die Geysire von El Tatio. Sie liegen in über 4000 Metern Höhe auf einer Hochebene in den Anden. Während des Sonnenaufgangs sind sie besonders aktiv, weil zu dieser Zeit das gefrorene Wasser in der Umgebung auftaut.

Die Wüste ist auch eine Fundgrube für Archäologen. Sehenswert sind beispielsweise die Ruinen von Tulor, einem ehemaligen Dorf der Atacameños, der präkolumbianischen Urweinwohner der Region.

Berühmt sind die jahrtausende alten Mumien der Chinchorros. Sie sind im archäologischen Museum von San Pedro de Atacama ausgestellt.

Luxus mitten in der Wüste: Das Fünf-Sterne-Hotel Alto Atacama, drei Kilometer von der Oase San Pedro de Atacama entfernt, bietet allen erdenklichen Komfort vor atemberaubender Naturkulisse.

Blick in eines der Zimmer des Hotels. Zwei Nächte kosten hier 746 Dollar all inclusive.

Gäste können im Anblick der Cordillera de la Sal in den Außenpools entspannen.

San Pedro de Atacama ist eine Oase in der Atacama-Wüste. Knapp 5000 Einwohner leben am Nordrand des großen Salzsees, 17 Kilometer vom Valle de la Luna entfernt. Der Ort ist Ausgangspunkt für viele Wüstentouristen.

Strohgedeckt und aus Lehm errichtet: eine Kirche in San Pedro de Atacama.

Traditionelle Lehmhäuser in San Pedro de Atacama.

Der kleine Ort hat sich auf Touristen eingestellt. Hier finden sich kleine und ansprechende Hotels wie dieses.

Drei Kilometer entfernt liegt ein weiteres Luxus-Ressort der Atacama-Wüste, das Tierra Atacama.

Auch hier legt man Wert auf Naturmaterialien und -farben. Zwei Nächte im Doppelzimmer kosten all inclusive 840 Dollar.

Schlicht und in die Landschaft eingepasst ist der Pool des Hotels.

Vom Hotel aus können die Gäste Spaziergänge vor beeindruckender Kulisse machen.

Die Hotels bieten geführte Trekking-Touren ins Valle de la Luna an.

Ebenfalls einen Besuch wert ist der Nationalpark Lauca, der nördlichste Nationalpark in Chile und Biosphärenreservat der Unesco.

Riesige Berge und Vulkane von bis zu 6300 Metern Höhe umgeben den Park. Im Vordergrund zu sehen: der Lago Chungará auf 4520 Metern Höhe.

Im Nationalpark kann man Vicuñas und Lamas beobachten.

Ein warmes Bad mitten in der Wüste: 30 Kilometer nördlich von San Pedro de Atacama befinden sich die Thermalquellen von Puritama.