Europa hat unzählige Perlen an historischen Altstädten zu bieten. Manche von ihnen wurden zum Unesco-Weltkulturerbe ernannt. Andere tragen zwar nicht dieses Siegel, sind aber nicht weniger sehenswert mit ihrem einzigartigen Charme historischer Bauten aus verschiedenen Epochen. Wir stellen einige der schönsten Altstädte Europas vor.

Prag / Tschechien

Die Prager Altstadt ist das historische Zentrum der Stadt. Deutsche und jüdische Kaufleute ließen sich hier früher nieder. Sehenswert bei einer Tour durch das historische Zentrum sind unter anderem das Altstädter Rathaus, das Jüdische Viertel und die Astronomische Uhr. Markant die Türme der Teynkirche, auf dem Foto die beiden höchsten Türme der Stadtsilhouette.

Porto / Lissabon

Die historische Altstadt von Porto, die Ribeira, liegt an der Mündung des Douro. Das Viertel wurde 1996 zum Unesco-Welterbe ernannt. Die engen Gassen führen die engen Gassen des Duoro herauf. Darüber thront die Kathedrale von Porto. Zentraler Platz ist der Praça da Ribeira. Einen schönen Ausblick über die Altstadt haben Besucher vom Aussichtspunkt Miradouro da Bataria da Vitória.

Delft / Niederlande

Die niederländische Stadt Delft liegt nördlich von Rotterdam und ist eine der ältesten Städte des Landes. Bekannt geworden ist die Stadt auch für seine blau-weißen Delfter Kacheln. Die zum Teil reich verzierten, alten Häuser, die Grachten und die vielen Kirchen – in Delft spüren Besucher die lange Geschichte der Handels- und Kulturstadt. Das Foto zeigt einen Blick in die Trompetstraat im historischen Stadtzentrum von Delft.

Colmar / Frankreich

Colmar in Nordostfrankreich liegt 25 Kilometer von der deutschen Grenze entfernt. Das elsässische Dorf mit seinen gepflasterten Straßen und bunten Fachwerkhäusern soll die Macher von Disney "Die Schöne und das Biest" inspiriert haben, als Kulisse zu dienen für das Heimatdorf der Figur Belles. Und tatsächlich hat das französische Dorf etwas Märchenhaftes. Es lohnt sich, dort einfach herum zu schlendern, aber auch einige der Sehenswürdigkeiten wie die St. Martin Kirche oder das Pfisterhaus, das aus der Zeit der Renaissance stammt, zu besichtigen.

Straßburg / Frankreich

Straßburg mit seiner mittelalterlichen Altstadt liegt in der französischen Region Elsass. Das „Quartier des Tanneurs“ (Gerberviertel) mit seinen Fachwerkhäusern, engen Kopfsteingassen und überdachten Brücken wurde im Mittelalter von Gerbern, Fischern und Müllern bewohnt. Doch nicht nur historischen Bauten locken Besucher in die Stadt. In den gemütlichen Bistros können Elsässer Spezialitäten, Weine und lokale Biere genossen werden.

Manarola / Italien

Im schmalen Tal von Manarola im Nationalpark Cinque Terre in der Provinz La Spezia stehen die Häuser von Manarola dicht gedrängt stufenartig übereinander. Das malerische Fischerdörfchen an der ligurischen Küste ist möglicherweise der älteste Ort der Cinque Terre und nach Corniglia das zweitkleinste Dorf. Die Grundsteinlegung der Kirche San Lorenzo ist auf das Jahr 1160 datiert. Obwohl klein, hat das Dorf einige Sehenswürdigkeiten zu bieten: Die Kirche San Lorenzo, die Via dell'Amore (Weg der Liebe), ein spektakulärer, in den Fels gehauener Weg, der Manarola und Riomaggiore miteinander verbindet, die Ruinen der Festung von Manarola.

Tallinn / Estland

Die Altstadt von Tallin ist nicht mit Neubauten durchmischt – nahezu einzigartig in Europa. Der einstige Reichtum der Handelsstadt am Finnischen Meerbusen der Ostsee lässt sich an den prachtvollen Gebäuden erkennen. Das Herz der Altstadt ist der Rathausplatz (Foto) mit seinem im gotischen Stil erbauten Rathaus. Hier finden das ganze Jahr über Empfänge und Konzerte statt.

Riga / Lettland

Das historische und geografische Zentrum der Stadt im Baltikum liegt am rechten Ufer der Düna. Das Schwarzhäupterhaus (Foto), ein Kaufmannshaus auf dem Rathausplatz der lettischen Hauptstadt, gehört zu einer Tour durch die Altstadt unbedingt dazu. Aber auch in den Gassen gibt es architektonische Schönheiten der Gotik oder des Jugendstils zu entdecken.

Edinburgh /Schottland

Das Herz der Altstadt ist die Royal Mile, die tatsächlich eine schottische Meile (umgerechnet 1,8 Kilometer) lang ist und den Palace of Holyroodhouse und Edinburgh Castle verbindet. Die verwinkelten Gassen und mittelalterlichen Häuserzeilen abseits davon sind ebenso sehenswert. Warum Edinburgh auch „Auld Reekie“ (Alte Verräucherte) genannt wird? In der Altstadt findet der Besucher das heraus.

Danzig / Polen

Die Rechtstadt in Danzig ist historisch bedeutsam, das eigentliche Zentrum der Stadt und älter als die benachbarte Altstadt. Die ältesten Siedlungsspuren stammen aus dem 10. Jahrhundert. Und die meisten Sehenswürdigkeiten der Hafenstadt liegen hier. Allein neun Stadttore gibt es in der Rechtstadt zu besichtigen, darunter das Krantor (Foto) und vier Kirchen. Das Rechtstädtische Rathaus ist ebenso sehenswert wie das große Zeughaus oder der Artushof.

Brügge / Belgien

Die Hauptstadt von Westflandern mit vielen Kanälen besticht durch ihr architektonisch einheitliches Stadtbild aus dem Mittelalter. Berühmt geworden ist das einst wichtigste Handelszentrum von Nordwesteuropa auch durch die Backsteingotik. Romantische Gassen, gotische Kirchen, malerische Steinbrücken – es gibt viel zu entdecken in der belgischen Stadt.

Gent / Belgien

Die Graslei Quay am Fluss Lys mit ihren Gildenhäusern zeugt von Bedeutung der Hauptstadt in Ostflandern im Mittelalter. Vor allem der Tuchhandel machte die Stadt zu einer blühenden Handelsmetropole. Beim Spaziergang am Kanal und durch die malerische Altstadt können Besucher das mittelalterliche Flair erleben.

Krakau /Polen

Die Kaufmannsstadt des 13. Jahrhunderts kann sich rühmen, den größten mittelalterlichen Marktplatz in Europa zu haben. Die Altstadt wurde drumherum angelegt. Mittelpunkt des Marktes sind die Sukiennice (Tuchhallen). Ihre heutige Form im Stil der Renaissance erhielten sie im Jahre 1555. Sehenswert sind auch die alte Festungsanlage Barbakan und das Florianstor, der letzte Überrest der mittelalterlichen Stadtmauer.

Český Krumlov /Tschechien

Die südböhmische Stadt an der Moldau (deutsch: Krumau) wird auch die „Perle des Böhmerwaldes“ genannt. Malerisch rahmt der Fluss die Altstadt ein. Das Mittelalterstädtchen verzaubert mit seinen historischen Bauten. Der österreichische Maler Egon Schiele (1890-1918), Vertreter des Expressionismus, hat dort kurze Zeit gelebt.

Salzburg /Österreich

Die Getreidegasse ist wohl die berühmteste Gasse in der Mozartstadt und Mittelpunkt der Altstadt. Markenzeichen sind die Zunftschilder, die auf die Geschäfte hinweisen. Die Salzach trennt die rechte und die linke Altstadt voneinander.

Wien / Österreich

Kaiserliche Paläste wie das Schloss Schönbrunn und die Sommerresidenz der Habsburger, Museen und künstlerische, intellektuelle Einflüsse von ehemaligen Bewohnern wie Mozart, Beethoven, Sigmund Freud und vielen mehr - all das hat die österreichische Hauptstadt zu bieten. Highlights sind außerdem die Staatsoper, das Kunst- und Naturhistorische Museum, das Parlament, das Burgtheater und das Rathaus.

Bern / Schweiz

Der historische Stadtkern von Bern gehört seit 1983 zum Weltkulturerbe. Malerisch umschließt der Fluss Aare die Altstadt. Sehenswert ist das Berner Münster, die wohl größte und wichtigste Kirche des Spätmittelalters der Schweiz. Ein weiteres Denkmal mit hohem Stellenwert ist das Tor zur Kramgasse, der Zeitglockenturm (Zytglogge). Seit 600 Jahren ertönt die Glocke des massiven Wehrturms.

Nizza / Frankreich

In der französischen Stadt ist die italienische Vergangenheit spürbar. Enge Gassen, ein belebter Marktplatz, der Marche aux Fleurs, die „Vieux Nice“, bietet Besuchern, was sie von einer Altstadt erwarten. Hinzu kommt das Mittelmeer-Flair einer Hafenstadt an der französischen Riviera. Der Maler Matisse verbrachte hier viele Jahre seines Lebens.

San Gimignano / Italien

Die Kleinstadt in der Toskana thront auf einem Hügel und wird mit ihren Türmen das „Mittelalterliche Manhattan“ oder „Stadt der Türme“ genannt. Seit 1990 Unesco-Weltkulturerbe sind die hochaufragenden, mittelalterlichen Geschlechtertürme einzigartig, blieben sie in anderen Städten nur als Stümpfe erhalten. 72 Türme waren es ursprünglich, heute ragen noch 13 Türme in den Himmel. Die wunderschöne Altstadt mit ihren Aussichtspunkten über die malerische Landschaft der Toskana mit Weinanbaugebieten und Olivenbäumen ist allemal einen Besuch wert.

Trogir / Kroatien

Die Küstenmetropole liegt rund 30 Kilometer von Split entfernt und bezaubert mit ihrer malerischen Altstadt. Bis ins 3. Jahrhundert reicht die Geschichte der Hafenstadt zurück. Besucher können dort die besterhaltene romanisch-gotische Architektur in Osteuropa bestaunen.

Dubrovnik / Kroatien

Die Hafenstadt an der Adria im Süden von Kroatien wird auch die „Perle der Adria“ genannt. Die malerische, autofreie Altstadt gehört seit 1979 zum Unesco-Weltkulturerbe. Zahlreiche Baudenkmäler aus dem Mittelalter, Barock und Renaissance befinden sich innerhalb der Stadtmauer, dem wohl markantesten Bauwerk der Altstadt. Die Mauer – Baubeginn war bereits im 8. Jahrhundert – ist das besterhaltene defensive mittelalterliche Befestigungssystem in Europa.

Toledo / Spanien

Wer nach Madrid reist, sollte der 70 Kilometer entfernten, ehemaligen Hauptstadt Spaniens, Toledo, einen Besuch abstatten. In der „Stadt der drei Kulturen“ haben Christen, Mauren und Juden ihre Spuren hinterlassen. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören neben dem Alcazar (Festung) unter anderem die jüdischen Synagogen El Tránsito und Santa María la Blanca, die nach der Vertreibung der Juden im 15. Jahrhundert als christliche Kirchen genutzt wurden, die Kathedrale Santa Maria oder auch die kleine Kirche el Cristo de lux, die im 10. Jahrhundert als Moschee erbaut wurde.

Ronda / Spanien

Eine Stadt mit knapp 35.000 Einwohnern in Andalusien, die auf einem beeindruckenden Felsplateau thront. Geteilt wird die Stadt von einer tiefen Schlucht. Auf der einen Seite befindet sich die Neustadt, die bereits im 15. Jahrhundert entstand, auf der anderen Seite die Altstadt aus Zeiten der maurischen Herrschaft. Für viele eines der schönsten weißen Dörfer in Andalusien.

Rhodos Stadt / Griechenland

Eine mächtige Befestigungsmauer umrundet die gesamte Altstadt von Rhodos Stadt an der Nordspitze der gleichnamigen griechischen Insel Rhodos. Dort können Besucher Spuren der Römer, Italiener und der Türken entdecken. Auf der Ritterstraße (Foto), der einzigen spätmittelalterlichen Wohnstraße Europas, die vollständig erhalten geblieben ist und aus der Zeit der Johanniterorden stammt, befanden sich die Wohnhäuser der Ritter. Seit 1988 gehört die Altstadt zum Unesco-Weltkulturerbe.

Dublin / Irland

Die Altstadt von Dublin besticht gleich mit mehreren Sehenswürdigkeiten. Neben dem Dublin Castle, das aus dem 10. Jahrhundert stammt, zieht vor allem die Temple Bar im gleichnamigen Stadtteil viele Touristen an. In den Pubs der Altstadt wird Live-Folkmusic geboten und die vielen internationalen Restaurants lassen das Gourmet-Herz höherschlagen.

Kopenhagen / Dänemark

Der älteste Stadtteil von Kopenhagen heißt auf Dänisch „Indre By“, was wörtlich übersetzt „die Innenstadt“ bedeutet. Obwohl große Teile der Altstadt von einem Feuer zerstört wurden, konnten viele Gebäude erhalten und restauriert werden. Ein besonderer Hingucker sind die farbenfrohen Häuser am Nyhavn, dem zentralen Hafen Kopenhagens.

Lissabon / Portugal

Die Altstadt von Lissabon trägt den Namen Bairro Alto. Der autofreie Stadtteil erstreckt sich über mehrere Hügel und ist bekannt für seine farbenfrohen Graffiti und gelben Straßenbahnen. Tagsüber locken zahlreiche Restaurants Touristen und Einheimische an, während sich das Nachtleben in den Bars und Clubs abspielt.

Sie wollen schöne Altstädte sehen, aber nicht so weit fahren? Dann lohnt sich ein Blick in die Bildergalerie mit den schönsten Altstädten in NRW.

Die 25 schönsten Altstädte in Deutschland stellen wir Ihnen hier vor.