Ein seltenes Tier ist der Rotkehlanolis nicht - weder in freier Natur noch im Terrarium. Doch das zierliche Reptil steckt voller Überraschungen, vor allem, was seine Farbe angeht. Die wechselt oft mehrmals am Tag von grün nach braun: "Die Tiere sind grün, wenn sie erregt sind, sich sehr hellem Licht aussetzen oder bei dominanten Männchen beim Imponierverhalten", erklärt Wolfgang Heuberger von der Tierärztlichen Vereinigung für Tierschutz. In seiner Praxis behandelt er vor allem Reptilien.

Doch der Rotkehlanolis hat farblich noch mehr zu bieten als knallgrüne Haut. Bei der Balz oder wenn sie ihr Revier verteidigen, klappen die Männchen ihren roten Kehllappen auf - und kommen so zu ihrem deutschen Namen. Doch nicht nur männlichen Tiere zeigen ihren Rivalen die rote Karte: Auch Weibchen verfügen über den Kehllappen und nutzen die Signalfarbe im Revierkampf mit Artgenossinnen.

Verglichen mit anderen Leguanarten sind Rotkehlanolis eher klein. Die Männchen werden bis zu 20 Zentimeter lang, die Weibchen messen höchstens 18 Zentimeter - den über 10 Zentimeter langen Schwanz mitgerechnet. Als Einsteigertier für Anfänger würde Uwe Bartelt von der Deutschen Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde den kleinen Kletterer dennoch nicht bezeichnen. "Jedes Tier hat seine ganz speziellen Bedürfnisse. Das gilt auch für den Rotkehlanolis."

Weil diese Bedürfnisse sich nicht unbedingt mit denen anderer Reptilienarten decken, rät Tierarzt Heuberger davon ab, Rotkehlanolis zu vergesellschaften. Problematisch sei das vor allem in Bezug auf die Temperatur im Terrarium. Beheimatet im Südosten Nordamerikas, halten Rotkehlanolis für gewöhnlich Winterruhe. Und die sollte ihnen auch im Terrarium gewährt werden.

Heuberger empfiehlt eine Pause von ein bis zwei Monaten, während der die Temperatur unter 20 Grad liegen muss. "Ohne diese Ruhephasen gerät der weibliche Sexualzyklus durcheinander", sagt Heuberger. Das könne bei den Tieren zu enormem Stress führen.

Auch außerhalb der Winterruhe stellen Rotkehlanolis besondere Ansprüche an die Umgebungstemperatur. Als wechselwarme Tiere brauchen sie innerhalb des Terrariums verschieden warme Zonen. Neben sogenannten hot spots, auf denen sie sich unter einem Strahler aufheizen können, sind auch schattige Bereiche wichtig. Während die Temperatur nachts auf 20 Grad sinken sollte, mögen Rotkehlanolis es tagsüber warm und hell. "Vor allem UVA und UVB-Licht-Zufuhr sind essenziell", erklärt Henriette Mackensen, Fachreferentin für Artenschutz beim Deutschen Tierschutzbund.

In freier Natur leben Rotkehlanolis auf Bäumen, Büschen oder Sträuchern. Sie ernähren sich von Gliederfüßern wie Insekten und Spinnentieren. "Alles, was in erreichbarer Nähe ist, wird mit einem Sprung gepackt", sagt Mackensen. Auch im Terrarium brauchen sie lebende Insektennahrung. Um Mangelerscheinungen vorzubeugen, sollten Halter diese regelmäßig mit Vitaminpulver und Calcium bestäuben. Äste und eine dichte Bepflanzung kommen den Bedürfnissen der begeisterten Kletterer außerdem entgegen.

Rotkehlanolis brauchen viel Platz

Rotkehlanolis sind territoriale Tiere. Daher brauchen sie auch als Haustiere genügend Platz, um sich aus dem Weg zu gehen. Für ein Pärchen empfiehlt das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft ein Terrarium, das in Länge und Breite dem Sechsfachen, in der Höhe dem Achtfachen der Länge von Kopf bis Rumpf entspricht. Heuberger hält eine Mindesthöhe von 70 Zentimetern für besser. Doch wie groß das Terrarium auch sein mag - mehrere Männchen lassen sich nicht zusammen halten. Ideal sind ein Pärchen oder ein Männchen mit mehreren Weibchen.

Wer Rotkehlanolis halten will, bekommt sie im Zoofachhandel, manchmal sogar in Baumärkten. Allerdings handelt es sich meistens um wild gefangene Tiere, obwohl sich Rotkehlanolis leicht nachzüchten lassen.
"Das Problem ist, dass die Wildfänge im Handel um einiges günstiger sind als deutsche Nachzuchten", erklärt Mackensen.

Für die Tiere sind Fang und Transport aber mit großem Stress verbunden. Auch Heuberger sieht die Haltung von Rotkehlanolis aus Wildfang kritisch. "Oft werden die Tiere mit unklaren Geschlechtsbestimmungen angeboten. Das führt immer wieder dazu, dass irrtümlich mehrere Männchen zusammen gehalten werden." Das kann zu Revierkämpfen mit dramatischem Ausgang führen. Außerdem leiden Tiere aus Wildfang häufig an Parasiten. Darum empfiehlt Heuberger, die Neulinge zunächst einige Wochen in Quarantäne zu halten - oder wenn möglich, Nachzuchten zu kaufen.