Hintergrund Die Niere - ein lebenswichtiges Organ
Die Niere ist ein für den Menschen lebenswichtiges Organ. Sie erfüllt im Körper ganz unterschiedliche Funktionen: Über das Organ werden nicht nur Endprodukte des Stoffwechsels und Giftstoffe ausgeschieden. Über die Zusammensetzung des Harns beeinflusst sie den Elektrolyt- und den Säure-Basen-Haushalt. Außerdem produziert die Niere Hormone wie Erythropoetin (Epo), das für die Blutbildung wichtig ist.
Jeder Mensch verfügt normalerweise über zwei Nieren - wie die meisten Wirbeltiere. Die Organe sind bohnenförmig und braunrot. Ihr Gewicht beträgt bis zu 200 Gramm.
Versagen die Nieren, muss eine Maschine die Blutwäsche übernehmen - die Dialyse. Die Patienten müssen alle drei Tage eine bis zu acht Stunden andauernde Behandlung über sich ergehen lassen.
Oftmals ist eine Transplantation der einzige Ausweg für die Betroffenen. Der Eingriff ist bereits tausendfach durchgeführt worden. Die erste Nierentransplantation überhaupt fand 1954 in den USA statt.
Die durchschnittliche Wartezeit für eine Spenderniere beträgt in Deutschland sechs Jahre - derzeit stehen rund 8.000 Menschen auf der Warteliste. Nach fünf Jahren leben noch mehr als 70 Prozent der Menschen mit einer Spenderniere.