Long Covid: Ursachen und Therapien stehen noch am Anfang

Long Covid Der lange Schatten des Virus

Müde, benebelt, mit jagendem Puls: Long Covid gibt immer noch Rätsel auf. Viele Patienten treibt die Erkrankung in die Arbeitsunfähigkeit. Die Erforschung seiner Ursachen steckt noch in den Kinderschuhen. Therapien zielen oft nur auf die Bekämpfung einzelner Symptome.

29.09.2023 , 09:00 Uhr

Müde, benebelt und dauerhaft schlapp: So fühlen sich viele Long Covid-Patienten.
Foto: obs/VioletaStoimenova

Geht es nach Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach, sollen in nächster Zeit weitere 60 Millionen Euro in die Forschung von Long Covid fließen. Ob sein Ansinnen Erfolg haben wird, ist zweifelhaft. Denn sein Kabinettskollege Christian Lindner macht bisher kaum Anstalten, die Gelder dafür freizugeben. Aber Lauterbach machte kürzlich auf einem „Round Table“ mit 70 Teilnehmern aus Wissenschaft, Politik, Fachgesellschaften, Betroffenen-Verbänden und Pharma-Industrie klar, dass er in seiner Forderung nicht nachlassen wird.

Darüber hinaus kündigte er an, Long-Covid-Patienten den Zugang zu Off-Label-Use-Medikamenten zu erleichtern. Denn es gebe durchaus einige Arzneimittel, die helfen könnten, doch sie seien nicht ausdrücklich für diese Erkrankung zugelassen. „Deshalb lassen wir eine Fachgruppe eine Liste mit möglichen Medikationen für Patientinnen und Patienten erarbeiten, die an den Spätfolgen von Corona leiden“, betont Lauterbach. „Die Therapie von Long-Covid-Erkrankten soll nicht an Formalien scheitern.“

Also mehr Geld und weniger Formalien für die Therapie und Erforschung von Long Covid. Experten begrüßen dies als richtiges Signal, auch wenn es einigen zu spät kommt. Eugen Brysch von der Deutschen Stiftung Patientenschutz fordert überdies, „einen Hilfe-Fonds für Betroffene einzurichten.“ Das Problem: Der dürfte auch wieder zig Millionen kosten.

Info Länger als vier Wochen anhaltende Symptome

Definition Die Medizin spricht vom Long-Covid-Syndrom, wenn die Beschwerden länger als vier Wochen anhalten. Post Covid wird ebenfalls dazu gerechnet. Von dieser „Variante“ spricht man, wenn die Symptome noch drei Monate nach einer Infektion vorhanden sind und mindestens zwei Monate lang anhalten.

WHO Laut WHO-Definition handelt es sich bei Long Covid um einen Krankheitszustand, „der von ausgeprägter physischer und kognitiver Belastungsintoleranz gekennzeichnet ist“. Die Betroffenen sind oft nicht mehr in der Lage, in gewohntem Umfang ihren Berufs- und Alltagstätigkeiten nachzugehen, ohne dass sich ihr Gesundheitszustand dadurch langfristig verschlechtert.

Ambulanzen Eine Liste der deutschen Long-Covid-Ambulanzen (für Kinder und Erwachsene) findet sich im Internet auf:

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Doch bei näherem Hinsehen dürften sich all diese Investitionen als lohnend herausstellen. Denn immer mehr schält sich heraus: Die Pandemie mag vorbei sein, doch die gesundheitlichen Spätfolgen der Infektion holen uns ein – und werden uns wohl auch nicht so bald loslassen. Laut einer Studie aus den Niederlanden wird nach einer Sars-Cov2-Infektion einer von acht Patienten zum Long-Covid-Fall. 45 Prozent von ihnen sind nach sechs Monaten nicht imstande, Vollzeit zu arbeiten; 20 Prozent sind arbeitsunfähig. Long Covid hat als auch finanziell eine enorme Tragweite.

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