Fälle der eigentlich seltenen Affenpocken werden mittlerweile in immer mehr Ländern nachgewiesen. In Spanien wurden acht Infektionen in der Hauptstadt Madrid gemeldet. In Portugal schrieb die Zeitung „Público“ gar von etwa 20 Infizierten. In Großbritannien hat die Zahl erfasster Fälle nach Angaben von UK Health Security Agency (UKHSA) bei sieben gelegen. Auch in Kanada untersuchen Gesundheitsbehörden laut örtlichen Medien rund ein Dutzend Verdachtsfälle. Affenpocken waren beim Menschen bislang vor allem aus einigen Regionen Afrikas bekannt. Fachleute vermuten, dass der Erreger der Affenpocken in Nagetieren zirkuliert, Affen gelten als sogenannte Fehlwirte. Infektionen können auch durch Kontakt mit Sekreten infizierter Tiere übertragen werden, heißt es im Robert Koch Institut-Bericht. Bei der Mehrheit der bisher bekanntgewordenen Fälle sind Männer betroffen, die Sexualkontakte zu anderen Männern hatten. Affenpocken sollten bei unklaren pockenähnlichen Hautveränderungen als mögliche Ursache in Betracht gezogen werden.