Laut Zweirad-Industrie-Verband konnten im Jahr 2015 etwa 535.000 Pedelecs und E-Bikes abgesetzt werden. Den Großteil machen dabei die versicherungs- und zulassungsfreien Pedelecs aus. Mit einem 250 Watt starken Motor unterstützen sie den Fahrer bis zu einer Höchstgeschwindigkeit von 25 Kilometer pro Stunde. Danach setzt der Motor aus.

Wem das nicht genug Tempo ist, der muss entweder kräftig strampeln oder auf ein S-Pedelec (auch "Pedelec 45" genannt) umsatteln. Für diese S-Pedelscs ist eine Versicherung sowie ein Kennzeichen fällig. Der Fahrer braucht außerdem den Führerschein der Klasse M (auch in B enthalten).

Grundsätzlich sind auch die normalen Pedelecs mit ihren 250-Watt-Motoren in der Lage, schneller zu fahren. Sie werden bei 25 km/h gedrosselt. Zunehmend werden im Handel Tuning-Kits angeboten, die diese Drosselung umgehen. Eine simple Methode ist es, den angezeigten Tachowert zu halbieren, schon hilft das Fahrrad theoretisch bis Tempo 50 nach.

"Mit einem so manipulierten Fahrzeug darf man allerdings nicht mehr auf öffentlichen Straßen fahren, denn durch das geknackte Geschwindigkeits-Limit ändert sich auch die Bauart", erklärt ACE-Rechtsexperte Hannes Krämer. "Aus einem Pedelec, das verkehrsrechtlich als Fahrrad gilt, wird ein S-Pedelec, laut Straßenverkehrsordnung (StVO) also ein Mofa und das braucht eine Betriebserlaubnis."

Neben Versicherungskennzeichen und Führerschein ist dann auch ein Helm Pflicht. Ohne Fahrerlaubnis droht eine Anzeige wegen Fahrens ohne Führerscheins. "Es droht eine empfindliche Geldstrafe und Freiheitsstrafen bis zu einem Jahr", sagt Krämer.

Wer noch keinen Führerschein besitzt, dem droht eine Sperrfrist von sechs Monaten bis zu fünf Jahren. Im Einzelfall kann sie sogar für immer angeordnet werden.

Pedelecs bis 250 Watt sind in vielen Haftpflichtversicherungen mit abgedeckt. Wer sein E-Bike jedoch unrechtmäßig tunt und damit einen Unfall baut, kann auf den Kosten sitzen bleiben — beispielsweise für Schmerzensgeld, Verdienstausfall oder Reparatur.