Eine weitere Premiere war das Konzert des einst von Stefan Raab für den Eurovision Song Contest gecasteten Max Mutzke, der in Viersen die Tour zu seinem ersten Jazz-Album startete. Doch eigentlich ist das, was Jeff Cascaro, der ebenfalls beim Festival auftrat, und er machen, nach wie vor dem Soul zuzurechnen. Eine Brücke zum Jazz schlug die WDR Big Band unter Chefdirigent Michael Abene, der dieses Mal auch an Flügel und Fender Rhodes die Tasten bediente, mit einem Programm, das dem Altsaxofonisten Julian "Cannonball" Adderley (1928-1975) gewidmet ist — auch das eine Premiere.

Mit den amerikanischen Gästen Dick Oatts (Altsaxofon), Terryl Stafford (Trompete) und Peter Erskine (Schlagzeug) sowie der Arrangierkunst Abenes gelang es ihnen, die Vielseitigkeit eines Musikers zu würdigen, der nicht nur funky Soul-Jazz-Nummern spielen konnte, sondern auch ein hervorragender Balladeninterpret war.

Das Trio "Rusconi", das mit seinem kraftvollen Mix aus Jazz und Noise kleinere Clubs zum Bersten bringt, konnte die Festhalle nicht ganz füllen. Gleich zu Beginn traten die Schweizer mit einem Stück von "Sonic Youth" eine Soundlawine los, die einige Hörer verschreckte. Vielleicht bleibt Experimentelles den Nebenbühnen vorbehalten.

Für den heimlichen Höhepunkt sorgte nicht etwa ein Musiker, sondern ein Schauspieler: Friedrich von Thun. Begleitet vom Max Neissendorfer Trio las er "Novecento. Die Legende vom Ozeanpianisten" von Alessandro Baricco. Diese anrührende Geschichte über Musik, Leidenschaft und Freundschaft gab auch eine Antwort auf die Frage: Was ist Jazz? "Wenn du nicht weißt, was es ist, dann ist es Jazz."