Bei den Black Entertainment Television Awards in Los Angeles zeigte sich Michael Jacksons Schwester Janet Jackson nach dem Tod des "King of Pop" zum ersten Mal in der Öffentlichkeit - den Tränen nahe bedankte sie sich bei den Fans für die Unterstützung.

Oscar Preisträger und Sänger Jamie Foxx hatte die Popsängerin, die stets ein sehr enges Verhältnis zu ihrem Bruder gehabt hatte, auf die Bühne. Es folgten die emotionalsten Momente des Abends.

Als Janet ans Mikrofon trat, wurde im Hintergrund ein Kinderfoto von ihr und Michael an die Leinwand geworfen.

Während sich das Publikum zu Standing Ovations erhob und "Janet, Janet"-Rufe durch die Arena hallten, rang die 43-Jährige rund 15 Sekunden lang nach Worten.

Für euch ist Michael eine Ikone", sagte sie, den Tränen nahe. "Für uns ist Michael ein Teil der Familie und wird für immer in unseren Herzen leben." Im Namen der Familie wolle sie allen für die Unterstützung in den vergangenen Tagen danken.

Dann versagte kurz ihre Stimme. Ein kleiner Schluchzer war zu hören, Tränen standen ihr in den Augen. "Michael wird für immer in unser aller Herzen weiterleben", erklärte sie schließlich.

Nach Janet Jacksons Auftritt präsentierten Ne-Yo und Moderator Jamie Foxx eine stimmungsvolle Version des Jackson-5-Klassikers "I'll Be There", wobei im Hintergrund Fotos von Jackson zu sehen waren.

Zudem versuchte Foxx , den "Moonwalk" vorzutragen - gekleidet in eine rote Lederjacke wie Jackson sie im "Thriller"-Video anhatte.

"Es gibt keinen Grund, traurig zu sein", sagte Foxx. "Wir wollen diesen Schwarzen feiern."

Die jährliche Show, bei der eigentlich die besten Musiker, Schauspieler und Sportler geehrt werden, wurde aus Anlass des Todes von Jackson kurzfristig umgestaltet.

Jeder Künstler, der die Bühne betrat (hier Sängerin Ciara), versäumte es nicht, an Jackson zu erinnern und würdigte mit dem Auftritt in irgendeiner Form den "King of Pop".

Die Vergabe der Preise, unter anderem an die beste weibliche Performerin Beyonce (Foto), wurde zur Nebensache. "Wir haben es total umgearbeitet", sagte die Event-Vorsitzende Debra L. Lee. "Glücklicherweise hatten wir genug Zeit dafür."

Auch im Publikum zollten zahlreiche Zuschauer mit ihrer Kleidung dem "King of Pop" Tribut.

Jacksons Vater Joe war ebenfalls gekommen, hielt sich allerdings lediglich backstage auf. Er sagte, er wünschte, sein Sohn könne hier sein, um sich selbst zu feiern.

"Traurigerweise ist er nicht hier, darum bin ich hier, um ihn zu feiern."