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Meister-Navigator Tupaia Alles auf eine Karte

Nicht der Weltumsegler James Cook zeichnete die revolutionäre erste Karte der Südsee, sondern der „Wilde“ Tupaia. 250 Jahre später wird der vergessene Universalgelehrte rehabilitiert – von deutschen Forschern.

Historische Zeichnungen existieren von Tupaia nicht. Diese Illustration stammt vom neuseeländischen Künstler Mat Tait.

Historische Zeichnungen existieren von Tupaia nicht. Diese Illustration stammt vom neuseeländischen Künstler Mat Tait.

Foto: Illustration: Mat Tait für "The Adventures of Tupaia"

Leonardo da Vinci und Isaac Newton, Aristoteles und Alexander von Humboldt hatten das Glück der Tüchtigen. Die Nachwelt würdigt sie als die Universalgelehrten, die sie waren. Tupaia, geboren etwa 1725 als Spross einer Herrscher-Kaste auf der Pazifikinsel Raiatea nahe Tahiti, erging es anders. Von dem Mann ohne Nachnamen existiert nicht einmal eine historische Darstellung.