Hochmut kommt vor dem Fall. Der römische Feldherr Varus lernt dies im Jahre 9 nach Christus innerhalb weniger Tage: Er hält sich und seine Armee für unbesiegbar. Im Federstreich will er mit einem Erkundungstrupp die Germanen vermutlich in der Nähe des heutigen Kalkriese bei Osnabrück unterwerfen. Es kommt anders: Binnen drei Tagen sterben mehr als 15.000 römische Soldaten im Kampf gegen die germanischen Stämme unter ihrem Führer Arminius.