Gates schmiss das Studium und widmete sich ganz seiner Firma Microsoft. Schon wenige Jahre danach gelang ihm der große Coup, als er dem Computerriesen IBM das Betriebssystem MS-DOS lieferte.

Der 52-Jährige mit dem jungenhaften Grinsen möchte sich künftig ganz wohltätigen Zwecken widmen.

Und zwar hauptsächlich der Stiftung, die er mit seiner Frau Melinda gründete und die unter anderem kranken Kindern in Afrika hilft.

Vor drei Jahrzehnten begann der Amerikaner aus Seattle seine beispiellose Karriere.

Schon früh entdeckte Gates seine Leidenschaft fürs Programmieren - an einer Privatschule im US-Westküstenstaat Washington erlernte der hochbegabte Sohn eines Anwalts und einer Lehrerin die Computersprache BASIC, die er rasch meisterhaft beherrschte.

Während des Studiums an der Eliteuniversität Harvard entwickelte Gates dann mit seinem Schulfreund Paul Allen eine Software für den Heimcomputer Altair 8800 - der Durchbruch.

Gates schmiss das Studium und widmete sich ganz seiner Firma Microsoft. Schon wenige Jahre danach gelang ihm der große Coup, als er dem Computerriesen IBM das Betriebssystem MS-DOS lieferte.

Mit 31 Jahren wurde Gates so zum reichsten Mann der USA. Heute laufen 90 Prozent aller Computer weltweit mit einer Software von Microsoft.

Beliebt war er nicht immer. Mehr als einmal wurde Microsoft vorgeworfen, seine Monopolstellung zu missbrauchen.

Erkennen Sie ihn? Auf diesem Bild aus dem Jahr 1978 ist Bill Gates (vorne unten links) mit den anderen zehn Mitgründern von Microsoft zu sehen.

Als die Brillen fast noch größer als die Gesichter waren: Auf diesem Foto stellt Gates 1990 in New York die Windows-Software vor.