Nordkorea gilt als das Land mit der weltweit striktesten Internetkontrolle, steht laut Machthaber Kim Jong Un aber vor einer "industriellen Revolution". In seiner Neujahrsrede kündigte der Staatsführer mehr Investitionen in Forschung und Technologie sowie Computer in allen Schulen und digitale ausgestattete Fabriken an, um die wirtschaftliche Entwicklung des bitterarmen Landes voranzutreiben. Freier Internet-Zugang gehörte bislang nicht zur politischen Strategie.

Schmidt wiederum, der bis 2011 Googles Vorstandsvorsitzender war, setzt sich dafür ein, Menschen auf der ganzen Welt den Zugang zu Internet und mobiler Technologie zu ermöglichen. "Die Verbreitung von Handys und neuen Kommunikationsformen bietet die Chance, alle miteinander zu vernetzen", sagte er bei einer Rede an der Universität von Boston im Mai. "Diese Vernetzung kann die Gesellschaft in ihren Grundfesten revolutionieren: politisch, sozial und ökonomisch."

Annäherung zwischen Pjöngjang und Washington

Es sei unwahrscheinlich, dass der Internet-Gigant in Nordkorea ein geschäftliches Projekt anstoßen werde, sagte der frühere Asien-Berater des früheren US-Präsidenten George W. Bush, Victor Cha. "Das vielleicht faszinierendste an der Reise ist einfach, das es die Idee dazu gab."

Nordkorea unterhält keine diplomatischen und kaum geschäftliche Beziehungen mit den USA, die ihrerseits den Import nordkoreanischer Produkte verboten haben. Allerdings deutete Pjöngjang schon vor dem Tod von Ex-Staatsführer Kim Jong Il 2011 sein Interesse an verbesserten Kontakten an. Vergangenes Jahr besuchte gar eine nordkoreanische Delegation den Google-Firmensitz in Kalifornien.