Porträt des „Wikileaks“-Gründers Das ist Julian Assange
Julian Paul Assange wurde am 3. Juli 1971 im australischen Townsville geboren und besitzt neben der australischen auch die ecuadorianische Staatsbürgerschaft. Assanges Eltern lernten sich 1970 bei einer Anti-Vietnamkriegs-Demonstration kennen.
Assange studierte Mathematik und Physik an der University of Melbourne, ohne allerdings einen Abschluss zu erlangen. Erste Erfahrungen als Programmierer und Hacker sammelte er ab 1987. Gemeinsam mit John Young gründete er 2006 die Plattform Wikileaks.
Das Portal wird durch seine User gestaltet, ist aber im Gegensatz zu Namensvetter Wikipedia komplett unzensiert. In die Schlagzeilen kam die Plattform wegen Veröffentlichung geheimer Dokumente, etwa über Guantanamo oder internationale Kriegsverbrechen.
Infolge seiner Arbeit bei Wikileaks wurde Assange mehrfach verhaftet, abgehört, zensiert oder erfolglos verklagt. Die USA betrachteten ihn als Bedrohung der nationalen Sicherheit. Ende August 2010 lief gegen Assange ein Ermittlungsverfahren wegen sexueller Vergehen an zwei Schwedinnen. Es folgte ein internationaler Haftbefehl.
Assange bestritt diese Vorwürfe. Um sich einer Auslieferung an Schweden zu entziehen, flüchtete er im Juni 2012 in die ecuadorianische Botschaft in London und bat um politisches Asyl. Das wurde ihm gewährt - allerdings konnte er die Botschaft nicht verhaften, ohne eine Verhaftung zu riskieren.
Von 2012 bis 2019 lebte Assange in der ecuadorianischen Botschaft in London. Die Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung verjährten 2015. Das Verfahren wegen de Vorwurfs der Vergewaltigung blieb bis Mai 2017 bestehen. Assange legte wegen seines Aufenthalts in der Botschaft Beschwerde bei der UN vor - die stimmt zu seinen Gunsten, aber das Urteil war rechtlich nicht bindend.
Nachdem Assange von der Regierung Ecuadors eingebürgert wurde, kam es 2018 zu Zerwürfnissen in der Botschaft. Im April 2019 entzog die Regierung Ecuadors nach fast sieben Jahren das diplomatische Asyl. Unmittelbar danach wurde Assange von der Londoner Polizei verhaftet.
Seit April 2019 sitzt Assange in Haft im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh. Bei einer Auslieferung in die USA droht ihm eine lebenslange Gefängnisstrafe. Menschenrechtsorganisationen und Pressevertreter aus aller Welt setzen sich für Assanges Freilassung ein. Ein Appell des Journalisten Günther Wallraff kann weiterhin im Netz unterzeichnet werden.