Währenddessen setzen die großen Entwickler auf den neuen Standort Köln: Hier werden dieses Jahr weiterhin Spiele pur präsentiert - egal ob auf heimischer Konsole, Handheld oder PC. Nach den immer weiter wachsenden Besucherzahlen der letzten Jahre am Standort Leipzig, ist es wohl keine große Spekulation zu sagen, dass Köln auch dieses Jahr eine neue Rekord-Marke knacken wird.

Die "Games Convention Online" findet vom 31. Juli bis zum 2. August in Leipzig statt, die "Gamescom" wird vom 19. bis zum 23. August das Messegelände in Köln unsicher machen.

Nintendo: Gute Zahlen, wenig Spiele-Nachschub

Für Nintendo bricht das Jahr ausgezeichnet an: Die Weihnachtsverkäufe der Wii und des Nintendo DS können sich mehr als sehen lassen. Spiele wie "Wii Fit" waren lange Zeit deutschlandweit ausverkauft, ebenso waren dringend notwendige Controller wie "Wii-mote" und "Nunchuk" nur noch vereinzelt erhältlich. Größtes Problem im Moment: Angekündigte Spiele-Highlights für das Frühjahr sind spärlich gesät. Besonders die Wii krankt unter "Casual"-Einheitsbrei und nur wenigen wirklich mutigen Konzepten.

In Sachen Hardware steht uns Mitte 2009 die Veröffentlichung des "Nintendo DSi" in Deutschland bevor. Die neue Revision des Nintendo DS bietet gleich zwei integrierte Kameras, gibt Musikdateien wieder und bietet einen SD-Kartenslot im Austausch gegen den alten "Nintendo Advance" Spieleschacht. Ohne diesen fallen jedoch auch Erweiterungen wie das "Rumblepack" und das beliebte "Guitar Hero"-Zubehör flach - bedauerlich und unverständlich. Dafür haben Neulinge ihren Spaß an der Foto-Bearbeitung: Bilder werden verzerrt, gespiegelt und neu zusammengefügt, alles bequem und schnell per Stylus.

Comic-Horror, tödliche Spinnen und... Super Mario!

Sowohl Dritthersteller wie auch Nintendo selbst hüllen sich noch in Schweigen, was die Zukunft der Wii-Spiele angeht. Besonders interessant für mündige Spieler sind vor allem zwei Spiele: In "Madworld" schnetzeln sich die Spieler durch ein brutales Comic-Szenario im stilsicheren Schwarz-Weiß Look. Eine Spielshow der besonderen Art - dank brutalem Szenario nur außerhalb Deutschlands.

In "Deadly Creatures" hingegen tritt man in die Rollen von fiesen Krabbeltieren wie Skorpionen und Spinnen, und verfolgt dabei eine ganz besondere Krimi-Geschichte. Untermalt wird das Ganze von den Stimmen von "Billy Bob Thornton" und "Dennis Hopper". Für etwas seichtere Unterhaltung sorgt das neue "Mario Tennis", welches Anfang März erscheinen wird und Fans der Tennis-Variante aus "Wii Sports" besonders ansprechen dürfte.

Sony: Exklusive Highlights

Sonys Playstation 3 bekommt 2009 endlich die lange erwarteten "exklusiven" Highlights: Allen voran der heiß begehrte 3D-Shooter "Killzone 2". Zumindest grafisch soll der raue und brutale Science-Fiction Krieg die neue Referenz darstellen — doch auch der Online-Modus verspricht ein Highlight zu werden. Ob das ebenso pompös inszenierte Abenteuer "God of War 3" rund um den griechischen Rache-Gott "Kratos" dieses Jahr erscheint, steht noch in den Sternen.

Long way home...

Eine ganz andere Baustelle ist Sonys "Home"-Service. Als Avatar startet man in der virtuellen Realität Spiele mit Freunden und tauscht Videos und Bilder. Dabei gestaltet der Spieler sein eigenes, virtuelles Domizil ganz ähnlich dem großen Vorbild "Second Life". Die Beta-Version, schon kostenlos erhältlich, zeigt jedoch wenige Gründe, wirklich in "Home" einzusteigen. Aufgrund weniger Einstellungsmöglichkeiten wirken viele Charaktere charakterlos, die virtuellen Wohnungen präsentieren sich wie aus den wilden Yuppie-Träumen eines Bankers.

Kurz: Die grafische Gestaltung wirkt schnell abschreckend. Viele weitere Bugs und fehlende Features lassen "Home" nicht besser dastehen - hier ist definitiv Nachbesserung gefragt. Eine weitere Baustelle: Verglichen mit dem US-Store präsentiert sich der deutsche Playstation Store als chaotische Rümpelkammer — die Suche nach herunterladbaren Demos oder Videos aktueller Spiele wird hier zur Glückssache.

Ebenso düster sieht es mit der Ankündigungsliste für Sonys Handheld-Konsole "PSP" aus: Kaum ein Highlight ist für 2009 angekündigt, meistens hält man sich mit Umsetzungen der großen Konsolen über Wasser. Viele Gerüchte gehen bereits von einer "PSP 2" aus, welche möglicherweise auf der E3 in Los Angeles vorgestellt wird.

Microsoft: Xbox 360 wird immer billiger

Zumindest preislich rückt die "erste" Next-Generation Konsole Xbox 360 mittlerweile in Regionen vor, in denen sich sogar selbsternannte Microsoft-Hasser Gedanken über einen Kauf machen. Achillesferse des Gerätes ist noch immer das mangelnde Vertrauen der Kunden zur Technik: Schließlich fielen bis heute ein Großteil der Erstgeräte dem sogenannten "Ring of Death"-Syndrom zum Opfer (die Kontroll-Leuchte an der Konsole leuchtet rot auf - die Konsole muss zwangsläufig eingeschickt werden). Trotz des meist schnellen Lieferung von Austauschgeräten, schädigte der "RoD" den Ruf von Microsoft.

Zumindest bei den Spielen müssen sich die Fans jedoch keine Sorgen für die Zukunft machen: Beinahe jedes aktuelle Spiel erscheint für, teils gar exklusiv, für die Konsole (z.B. das GTA 4-Addon "Lost & Damned"). Und bei einem Preis, der mittlerweile gleich auf mit der zumindest technisch deutlich schwächeren Wii liegt, dürften viele weitere Zocker bald auf den Geschmack kommen.

Eines steht fest: Auch 2009 wird mit harten Bandagen gekämpft. Nintendo kann sich auf seinen finanziellen Lorbeeren ausruhen, während vor allem die Playstation 3 dieses Jahr dringend zulegen muss, um nicht ins Hintertreffen zu gelangen. Größter Bonus für Sony: Das "Blue-ray"-Geschäft wird 2009 gesellschaftsfähig. Das wichtigste für Gamer sind hingegen noch immer die Spiele: Welche Highlights uns 2009 erwarten, zeigen wir Ihnen in der Fotostrecke "Spiele-Highlights 2009".