Die Anreise mit dem Auto ist für Köln-Unkundige nicht wirklich einfach: Das Gewirr aus Auf- und Abfahrten zur nahegelegenen Autobahn kann verwirrend sein. Unser Tipp: Nicht zur „Köln-Messe“ navigieren, sondern bereits im Vorfeld eine Adresse in der Nähe eines Parkplatzes suchen. Zum Beispiel: „Deutz-Mülheimer Straße 115, 51063 Köln“ führt zum Kreisverkehr im Norden der Messe: Dort kann man gleich unter der Autobahnbrücke parken, und es ist nur noch ein kurzer Fußweg zum Nordeingang der Messe. Wenn es dort zu voll ist, biegt man auf die „Messeallee Nord“ ab und lässt sich zu den im Westen der Hallen gelegenen Parkplätzen führen: Man folgt einfach der Beschilderung oder fragt einen der Parkplatz-Wächter.

Viele wissen noch immer nicht über den Zusatznutzen ihres Gamescom-Tickets Bescheid: Dieses gilt im erweiterten VRS-Bereich als Ticket zur An- und Abreise zur Gamescom, und das sowohl für Straßen-, U- und Regional-Bahnen, als auch Busse. Wichtig: Der Name auf dem Ticket sollte per Personalausweis nachgewiesen werden können.

Insgesamt gibt es zwei große Eingänge zur Gamescom: Der Eingang Süd liegt gleich an der Bahnstrecke und ist für Zugreisende der Eingang erster Wahl. Leider muss man sich von dort aus jedoch erst an den Business-Hallen (2 bis 4) vorbeischieben, bis man im Herzen der Messe landet. Vom Eingang Nord her ist es etwas einfacher: Zwar gibt es auch hier lange Schlangen, aber danach ist man gleich mitten im Geschehen und kann sich nacheinander durch die Hallen 8, 7, 6 und 9 schlagen.

Ganz egal, wie alt man ist: An den bunten Bändchen kommt auch im Jahr 2023 kein Besucher der Gamescom vorbei.

Allerdings ist es kein Hexenwerk an die nach Alter farbig sortierten Armbänder zu kommen: Ausgeteilt werden die Bänder sowohl am Anfang der Hallen (lange Schlangen!), als auch mittendrin über den zentralen Boulevard verteilt. Unser Tipp: Spart euch den Stress am Anfang der Messe und holt euch die Bändchen später. Innerhalb der Messe gibt es mehr als genügend Gelegenheiten dazu!

Jeder Besucher wird ein bestimmtes Spiel haben, welches er unbedingt sehen oder zocken will. Der praktische Gamescom Guide liegt vor Ort aus: Hier findet man auch eine Übersicht der Hallen. Unser Tipp: Fokussiert euch nicht so sehr auf die „großen“ Titel, über die man ohnehin schon alles gesehen und gelesen habt. Im schlimmsten Fall verschwendet man mehrere Stunden Wartezeit für einen kurzen Trailer und eine öde Gameplay-Demo. Der Überraschungsfaktor ist meist enttäuschend klein.

Besser: Besucht das Indie-Village oder schaut im Retro-Games-Bereich vorbei in Halle 10.2 vorbei. Dort ist es nicht ganz so voll, aber die Entwickler und Veranstalter lassen Besucher auch mal „ran“ ans Spiel. Ohne sie Stunden warten zu lassen, oder sich hinter meterhohen Fassaden zu verstecken. Ebenfalls hervorragend: In Halle 5 lässt sich in der Fanshop-Area auf zwei Stockwerken jede Menge Nerdkram kaufen. Von Kuscheltieren über Figuren und Poster bis hin zum waschechten Super Mario Kostüm findet man dort alles, was das Daddelherz begehrt.

Bilder von den langen Gamescom-Schlangen kennt jeder. Wer das etwas bequemer gestalten will, greift entweder auf einen Pulli oder Jacke oder auf ein waschechtes Sitzkissen zurück. Alternativ werden auch immer öfter Camping-Stühle mit aufs Gelände gebracht – allerdings wollen die erstmal geschleppt und durch die Massen getragen werden. Kurz gesagt: Das ist nicht cool. Besser: Ein kleines Handtuch lässt euch bequemer auf dem Boden sitzen.

Tipp: Wickelt euer Sitzkissen oder das mitgebrachte Handtuch in eine alte Plastiktüte ein. Dadurch wird es weniger schmutzig und ihr könnt die Tüte nach der Verwendung einfach entsorgen.

Trotz des überwältigenden Andrangs haben sich die Toiletten bislang als das geringste Übel herausgestellt: Meist sauber und in ausreichender Anzahl vorhanden, sollte keiner mit verzerrter „Ich muss dringend“-Mine über die Gamescom rennen müssen. Unser Tipp: Die Toiletten am Boulevard sind natürlich am vollsten, etwas ruhiger geht es in den hinteren Hallen zu.

Duschen dürft ihr auf der Gamescom leider nicht, dennoch fühlt man sich beim Wechsel in ein neues T-Shirt samt kurzer Deo-Auffrischung meist wie neu geboren. Man sollte das aber solange hinauszuzögern, wie es möglich ist: Wer bereits um 10 Uhr über die Messe marschiert, wechselt am besten zwischen 15 und 16 Uhr. Generell gilt: Zieht euch bequem an. Die Gamescom ist keine Modenschau - Cosplayer ausgeschlossen. Ebenso verzichtbar: Bequeme Schuhe mit dünner Sohle. Eure Füße werden es euch nach einem Tag des Wanderns und des Stehens danken. Ideal sind Sportschuhe mit Fuß- oder Luftpolster.

Tombolas, T-Shirts, Gutscheine, DLC-Codes: Die Aussteller auf der Gamescom geizen nicht mit Goodies. Allerdings muss man sich dafür meist vorher gnadenlos in der Menge zum Affen machen. Wer damit klarkommt, sollte die großen Bühnen umlagern oder einfach mal nett nachfragen. Zumindest Schlüsselbänder gibt es auf der Gamescom in Hülle und Fülle. Die meisten Goodies finden sich traditionell in der Entertainment-Area in den Hallen 7, 8 und 9. Wer gezielt Goodies und Merchandise kaufen will, pilgert einfach in Halle 5. Falls wir es noch nicht erwähnt haben: Dort findet man die riesige Fanshop-Area.

Ja, es ist erlaubt Essen und Getränke mit auf die Gamescom zu nehmen. Unser Tipp: Bringt euch eure Verpflegung selbst mit. Fruchtriegel, Trockenobst, Traubenzucker und eine Flasche Wasser sind eine gute Grundlage für einen anstrengenden Messetag. Verzichtet auf Schokolade und verderbliche Lebensmittel, die halten der Hitze in den Hallen meist nicht Stand. Zwar gibt es auf der Messe auch Stände, an denen ihr Nudeln, Brezeln und Co. bekommen könnt, mit Preisen ab 8 Euro sind die Snacks aber sehr teuer. Auch von den Mini-Kiosken der Messe solltet ihr Abstand nehmen – dort wird ordentlich draufgezahlt.

Alternativ gibt es im Süden der Messe (Ausgang Süd), unter den Bahngleisen durch in Richtung Ottoplatz, auch „normale“ Fress- und Burger-Buden. Wer noch etwas weiter nach Süden zieht, findet unter anderem auf der Constantinstraße einige Cafés und Imbisse. Alternativ lohnt sich auch ein schneller Trip in die Kölner Altstadt - die perfekte Wahl für den großen Hunger nach der Gamescom. Achtung: Tageskarten sind beim Verlassen der Messe nicht mehr gültig!

Der Lauf über die Messe ist anstrengend und schweißtreibend: Darum sollte man dringend viel trinken. Weil die Preise für Getränke auf der Messe allerdings gesalzen sind, wirkt eine mitgebrachte Flasche Wasser Wunder. Zur Not füllt man die Pulle einfach auf den Toiletten mit „Kraneberger“ auf. Und keine Sorge - die Wasserqualität ist in ganz Deutschland erstklassig.

Manchmal hat man bei der ganzen Dauerbeschallung und den Menschenmassen einfach keine Lust mehr und würde am liebsten sofort einschlafen. Wer kurz vorm Kollaps steht, sollte dringend eine Pause einlegen. Aus Erfahrung am besten zum „Chillen“ geeignet: der riesige Retro-Stand im Obergeschoss von Halle 10. Hier findet ihr meistens einen bequemen Sitzsack und könnt nebenbei eine Runde Donkey Kong, Pac-Man und Co. zocken. Alternativ bekommt ihr in den Außenarealen zwischen den Hallen die Möglichkeit, frische Luft zu schnappen. Das Problem: Viele dieser Bereiche bieten kaum Sonnenschutz und keine Sitzgelegenheiten.

Aus irgendeinem Grund scheint die Menschheit auf große Tüten zu stehen. Kein Wunder, dass auf der Gamescom hunderte Fans mit den riesigen Teilen umherziehen, während der Inhalt meist aus drei Schlüsselbändern, einem Poster und Flyern besteht. Die Tüten nerven nur und schränken die Bewegungen innerhalb der Masse deutlich ein. Packt euch eure Goodies also besser direkt in den Rucksack und verzichtet auf die sperrigen Tüten.

Jeder kennt die Bilder der Gamescom, auf der die zentralen Rolltreppen von Zehntausenden belagert werden. Es ist die größte Engstelle der gesamten Gamescom. Aber es gibt Abkürzungen abseits der Massen. Die Hallen 5.1 und 6, sowie 10 und 9 sind außerhalb des zentralen Boulevards hervorragend vernetzt – man muss sich nur trauen, nicht mit dem Strom zu schwimmen.

An vielen Ständen wird man mit kritischen Blicken taxiert, wenn man Fotos oder gar Videos von den gezeigten Spielen macht. Lasst es darum am besten gleich. Wenige Tage später findet ihr die hochaufgelösten Videos und Screenshots ohnehin im Netz. Der Stress und das meist lausige Ergebnis sind die Mühe nicht wert. Überlasst die Presse-Arbeit also den anwesenden Journalisten - dann muss auch nicht den ganzen Tag mit eine schwere Kamera mit sich herumschleppen.

Handy-Fotos mit Freunden und Hostessen sind natürlich eine ganz andere Sache. Keine Angst, sprecht die netten und hilfsbereiten Damen an. Die wissen schon, wie sie sich und euch in Pose setzen. Auch Cosplayer sind ein beliebtes Foto-Motiv. Die meisten von ihnen freuen sich darüber, fotografiert und auf Social Media verlinkt zu werden. Aus Gründen der Höflichkeit solltet ihr dennoch um Erlaubnis fragen, bevor ihr ein Foto macht.

Auch dieses Jahr steht nicht nur die Messe im Fokus der Gamescom: Ganz Köln mischt bei den verspielten Tagen mit. Beim Gamescom City Festival pilgert ihr vom 26. bis zum 27. August zu zwei großen Bühnen, die quer durch die Stadt verteilt sind. Am Hohenzollernring und am Rudolfplatz präsentieren die Veranstalter ein Rundum-Glücklich-Paket für Musik- und Event-Freunde. Neben dem musikalischen Programm finden auf den Bühnen spannende Vorträge und Workshops statt. Begleitet wird das Festival von Street-Food- und Getränke-Ständen.

Hier findet Ihr die wichtigsten Infos zur Gamescom 2023.

Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version dieses Textes hieß es, das Gamescom-Ticket gelte im VRR- und VRS-Gebiet zur An- und Abreise zur Gamescom. Es berechtigt allerdings nur zur Fahrt im erweiterten VRS-Bereich. Wir haben den Fehler korrigiert.